Il richiamo della foresta 3D

È un percorso di formazione quello che si appresta a compiere Ryann (Ariel Gade, "il cui casting è stato il più difficile", assicura il regista), capricciosa bambina bostoniana che viene affidata controvoglia al nonno (il Christopher Lloyd di Ritorno al futuro) durante le vacanze in Europa dei genitori. Bill, nonno affabile e tradizionalista, abita in una baita immersa nei boschi innevati del Montana, ed è proprio la vita del posto, che scorre uguale a sé stessa, ad annoiare l'imbronciata ragazzina, abituata a ben altri passatempi che non fare pupazzi di neve o raccogliere pigne. La vita in città per Ryann trascorreva cercando l'approvazione delle odiose compagne di scuola sempre all'ultima moda e attaccando sul quaderno dei desideri le foto degli oggetti da possedere, tra cui cellulari e vestiti. Dopo lo scetticismo iniziale, che le fa liquidare la natura da favola che la circonda con un "ci sono solo alberi e neve", Ryann inizia ad appassionarsi alla vita di montagna; a rendere possibile il cambiamento, il ritrovamento di un cane ferito (incrocio con un lupo selvatico) a cui la bimba si affeziona da subito e di cui si prende cura con un ritrovato entusiasmo.
L'episodio che mette in moto la trama è la rivendicazione, da parte di un uomo perfido fin nel midollo, del cane-lupo in questione (uno splendido husky dagli occhi di ghiaccio); fiutando la possibilità di sfruttare l'energia dell'husky guarito per vincere le corse di slitte trainate da cani, l'uomo recrimina il possesso dell'animale; interviene nella disputa uno sceriffo donna (uno dei pochi elementi non stereotipati della pellicola) che stabilisce che i due contendenti dovranno gareggiare in slitta e il vincitore si aggiudicherà Buck. Questo è il nome che nel frattempo Ryann ha dato all'husky; e questo è anche il nome del cane protagonista del classico di Jack London, "Il richiamo della foresta", di cui ogni sera il nonno legge qualche pagina alla sua "cucciola". La lettura del libro è accompagnata da immagini del Buck attuale che compie le azioni descritte nel libro; è questa metanarrazione l'aspetto più interessante del film, che per il resto non offre niente di nuovo al genere dell'avventura familiare dai buoni sentimenti. D'altronde il film si rivolge prettamente ai più piccoli, i quali forse qualcosa di edificante da esso possono trarre: tra i tanti detti popolari e le scene strappalacrime (una su tutte quella del maglione fatto ricucire dalla defunta moglie del nonno prima di morire), l'insegnamento più intelligente che il film regala ai più e ai meno piccoli è quello di non sradicare un animale dal suo habitat per far felici sé stessi, di rispettarlo lasciandolo dove è meglio che rimanga (magari accontentandosi di un più mansueto e meno esigente barboncino, a cui Ryann darà il nome Cucciola, scrollandosi così di dosso il nomignolo con cui il nonno si ostinava a chiamarla rifiutandosi di comprendere il suo imbarazzo).
Il film non regala colpi di scena che facciano sospettare una conclusione diversa dal lieto fine che in questi casi è d'obbligo, come d'obbligo è la contrapposizione manichea tra bene e male, buoni e cattivi, che farà sì che alla fine sia collocata nella sfera dei buoni a tutto tondo anche la piccola protagonista, che nel frattempo avrà imparato ad apprezzare le cose semplici e a riconoscere i valori importanti; suggella questa appartenenza uno stucchevole "Ti voglio bene nonno" finale. 

Percorsi didattici
» Ti è piaciuta l’avventura di Ryann e Buck? Sai che prende spunto da un libro scritto nel 1903 da Jack London? Prova a leggerlo e a fare i dovuti paragoni con il film.
» Nel romanzo, il protagonista non è una bambina ma un uomo che fa il cacciatore d’oro. Di che mestiere si tratta? Ne hai mai sentito parlare? Se ti piace l’avventura approfondisci questo argomento e scoprirai molte cose anche sulla vita di Jack London.
» All’inizio del film Ryann non sembra felice di andare a trovare il nonno, né di stare un po’ nella sua cittadina di montagna. Perché? Credi che le accada qualcosa durante la storia che le fa cambiare idea? Se sì cosa esattamente?
» Ryann vive con i genitori a Boston, mentre il nonno risiede nello stato del Montana. Conosci la geografia degli Stati Uniti? Sai dire in quale stato si trovi la città di Boston? E il Montana? Sapresti indicarlo su una cartina?
» Che tipo di rapporto hanno Ryann e il nonno Bill? Potresti descriverlo? Cosa ti piace di Bill? Quali attività svolgi tu con i tuoi nonni e cosa ti piacerebbe fare con loro? Prova a dirglielo la prossima volta che li vai a trovare
» Il cane che interpreta il ruolo di Buck è un husky siberano addestrato per lavorare nel mondo dello spettacolo. Si tratta di una razza riconosciuta dal 1930 e selezionata nella sua attuale versione negli Stati Uniti. Sai in che luogo e quale popolazione li allevò per primi? Per quale attività sportiva sono particolarmente tagliati gli husky? Fai una ricerca e scoprilo La gara finale ripresa nel film è la Montana’s Race to the Sky, una competizione con slitta e cani che ogni anno si svolge in febbraio con un percorso di 800 km totali. E tu sei un appassionato di sport invernali? Quali? In questi giorni ci sono le Olimpiadi invernali in Canada. Le stai seguendo? Hai scoperto qualche nuova disciplina? ll richiamo della foresta ha una trama speculare ad un altro famoso romanzo di Jack London, Zanna Bianca nel quale un lupo viene addomesticato dall’uomo che diventa il suo padrone. Si tratta di un libro affascinante narrato quasi interamente dal punto di vista degli animali. Leggilo e trova le dovute differenze con Il richiamo della foresta.