Conrad Veidt

Formato in teatro da M. Reinhardt e dopo aver lavorato al Deutsches Theater dal 1913, divenne, con la sua mimica stilizzata e il suo “bellissimo teschio”, uno dei massimi interpreti del cinema espressionista, dal Gabinetto del dottor Caligari (1919, di R. Wiene) al Gabinetto delle figure di cera (1924). Appresa la tecnica cinematografica (come ammetteva lui stesso) dalle grandi personalità del cinema tedesco, come Krauss, Lubitsh, Jannings, Murnau, fu particolarmente abile nella resa di personaggi lucidamente folli e maledetti ( Der Januskopf, 1920; Le mani di Orlac, 1925; Lo studente di Praga e Il supplizio di Tantalo, 1926; L'uomo che ride, 1928, di P. Leni) e apparve anche in film come Nju (1924), Enrico IV (1926) di A. Palermi da Pirandello, Fortunale sulla scogliera (1930, edizione tedesca) di matrice tendenzialmente più realisti, e si dimostrò un feroce Rasputin nell'omonimo film del 1932, un grande attore in Süss l'ebreo (1933, di V. Harlan, ma solo nella versione inglese), un brillante Metternich nel film-operetta Il Congresso si diverte (1931). Emigrato all'avvento del nazismo (l'ultimo film girato in Germania fu F.P.1 non risponde del 1932, una sorta di opera di fantascienza), lavorò in Inghilterra ( L'uscita posteriore del terzo piano, 1935 e La spia in nero, 1939), in Francia ( Scacco alla regina, 1938) e negli U.S.A., dove riprese anche l'attività teatrale; ironicamente si congedò dallo schermo con il ruolo del maggiore nazista Strasser in Casablanca (1942).