Golden Axe

In disaccordo sulla strategia da adottare per sconfiggere il malvagio Death Adder, tornato a minacciare la pace della fantastica terra di Yuria, il battagliero nano guerriero Giulius Thunderhead (in originale doppiato da Matthew Rhys, fresco di ben tre statuette agli ultimi Emmy Awards) decide di dividersi dai suoi compagni d'avventura, il barbaro Ax Battler e l'amazzone Tyris Flare. Impegnato nella ricerca della leggendaria Lama di smeraldo, il nano è destinato, suo malgrado, a diventare il mentore di Hampton Squib (Danny Pudi, l'eccentrico Abed di Community), aspirante avventuriero totalmente inetto.

Anni '80, decade dell'edonismo reaganiano, quando il box office era dominato dall'action più muscolare di icone come Sylvester Stallone e Arnold Schwarzenegger.

Logico che il fantasy a lasciare l'impronta più profonda nella cultura pop dell'epoca sia stato lo sword & sorcery, popolato da uomini nerboruti e donne prosperose e con una smaccata predilezione per il lato avventuroso e l'azione, spesso condita con una buona dose di violenza, rispetto alla profondità del world building di autori come J.R.R. Tolkien.

Sottogenere popolarizzato al cinema dal Conan il barbaro di John Milius, con protagonista proprio il succitato Schwarzenegger, che ha generato un sequel (il meno riuscito Conan il distruttore) e innumerevoli epigoni (Kaan principe guerriero, Deathstalker). Ma l'estetica sword & sorcery, durante gli anni '80, ha travalicato i confini cinematografici influenzando anche una famosa linea di giocattoli, i Masters of the Universe, in seguito protagonisti anche di una fortunata serie animata (He-Man e i dominatori dell'universo), dove gli elementi più grafici e scabrosi del genere venivano naturalmente edulcorati.

Il passo successivo è stato quello di influenzare anche l'ultima novità nel mondo dell'intrattenimento: i videogiochi. È infatti nel 1989, apice della cultura arcade a cavallo fra gli anni '80 e '90, che approda nelle sale giochi Golden Axe, videogame targato Sega che declinava il beat' em up alla Double Dragon - giochi bidimensionali dove bisogna essenzialmente procedere, di livello in livello, eliminando tutti i nemici che ci sbarrano la strada - in salsa sword & sorcery. Un vero e proprio culto dell'intrattenimento videoludico che, in tempi di cultura nerd imperante e ripescaggio di IP più o meno note, viene adattato in una serie animata dal duo composto da Joe Chandler (American Dad!) e Mike McMahan (Star Trek: Lower Decks).

Disponibile su Paramount+, la serie animata di Golden Axe prende un videogioco che non brilla particolarmente per la sua componente narrativa, ma anzi con personaggi largamente stereotipati e una trama che è giusto un pretesto per menare le mani (un gruppo di avventurieri deve vedersela con il signore oscuro di turno), per ironizzare e giocare con i tropes del genere. Una produzione infarcita di quell'umorismo postmoderno e dissacrante che ha decretato il successo dei cinecomics di James Gunn (su tutti, Guardiani della Galassia), dove la figura dell'eroe è spogliata di qualsiasi aura mitica. Una serie divertente, impreziosita da un disegno piacevole, che ricorda nel tratto proprio la stilizzazione di alcuni cartoni degli anni '80. 