Kojak

Cinico, sarcastico, intelligente, incorruttibile, il tenente Theo Kojak non ha peli sulla lingua e neanche in testa: il cranio rasato più famoso della televisione appartiene a Telly Savalas, nei panni dell’investigatore di punta del tredicesimo distretto di polizia a sud di Manhattan, tra la prima e la seconda Avenue. Con l’inseparabile leccalecca in bocca, quando non fuma gli amati sigari Panatelas, il cinico poliziotto di origine greca scruta da dietro gli occhiali fumè gli indizi, le scene del delitto, i probabili sospetti; tornato in centrale sguinzaglia i suoi: il braccio destro Bobby Crocker (Kevin Dobson); l’obeso Stavros (interpretato da George Savalas, il fratello di Telly); Saperstein, Rizzo e Prince (interpretati rispettivamente da Mark Russell, Vince Conti e Borah Silver). Il capitano Frank McNeil (Dan Frazer) chiama di tanto in tanto nel suo ufficio Kojak per chiedergli ragione dei suoi metodi non sempre ortodossi. Più che la pistola il tenente sfodera una psicologia pressante nei confronti dei presunti colpevoli, li pedina come un’ombra, anticipa le loro mosse, li fa cadere in trappola. Dopo un matrimonio fallimentare, Kojak si dedica anima e corpo a quella “giungla d’asfalto” che sembra diventata il suo habitat naturale, dove i rischi e i pericoli sono all’ordine del giorno. Prima di debuttare davanti alla macchina da presa, Telly Savalas aveva lavorato dietro le quinte televisive: all’inizio come produttore di un network di New York, poi quale direttore del casting. Il fratello dell’attore, George Savalas, compare nella sigla delle prime due stagioni anche con il secondo nome: Demosthenes. Nonostante il raggio d’azione del distretto di Kojak sia circoscritto tra l’Hudson e l’East River, il telefilm spinge il detective anche ai confini della “Grande Mela”. In uno dei tanti film-tv che hanno protratto il successo della serie, dal 1985 al 1990, Kojak diventa ispettore, Crocker assume il ruolo di Pubblico Ministero. Matthew Rapf è il produttore esecutivo del serial ideato e prodotto da Abby Mann. Billy Goldenberg, già autore delle musiche di molti episodi di Colombo, firma il tema musicale che accompagna le indagini del calvo tenente, apparso per la prima volta nel 1973 all’interno della serie The Marcus Nelson Murders, che si ispirava a fatti realmente accaduti; nell’ultima stagione la colonna sonora è composta da John Cacavas. Per questo ruolo, Savalas, che si diletta altresì da regista occasionale, ha vinto due Golden Globes e un Emmy Award, conquistandosi così la copertina di “Newsweek”. In tutto il telefilm si è aggiudicato 2 DGA Awards, 2 Emmy Awards, 3 Golden Globes. Il miglior riconoscimento, tuttavia, è stato l’apprezzamento manifestato dalle forze di polizia per il realismo del serial. Tra i cameo che impreziosiscono la serie: Richard Gere, Danny Aiello, Harvey Keitel, Sylvester Stallone (è il detective Rick Daley), Leslie Nielsen, James Woods, Isabel Sanford, John Ritter, Paul Michael Glaser, Dabney Coleman, Martin Balsam, Paul Anka, Antonio Fargas, Jerry Orbach, Eli Wallach, Morgan Fairchild, Danny Aiello, William Hurt, Christopher Walken. Nel 2005 Kojak è diventato di colore, nel telefilm che vede l’afroamericano Ving Rhames ciucciare il leccalecca del pelato protagonista.