Tarzan

Dopo innumerevoli trasposizioni cinematografiche, fumetti, programmi radiofonici e saggi, l’eroe leggendario nato nel 1912 dalla penna del romanziere Edgar Rice Burroughs e tradotto in 32 lingue compreso il braille, approda in televisione nel 1966 senza però l’amata Jane. Ron Ely veste il primo costumino del re della “giungla televisiva”: più in generale, si tratta del quattordicesimo attore ad interpretare il personaggio di Borroughs dai tempi del film apripista Tarzan of the Apes (1918). Tra una liana e un urlo, il primo Tarzan televisivo fa la conoscenza del giovane Jai (Manuel Padilla jr.), orfano come lui; di Jason Flood (Alan Caillou), il tutore del ragazzo; del veterinario Rao (Rockne Tarkington). Lungo gli episodi Ely dona all’uomoscimmia più di una sfaccettatura, rendendolo ora selvaggio ora civilizzato nei panni di Lord Greystoke, audace quanto fragile. L’immancabile Cita è interpretata da Vicky, addestrata da Fernando Celis. Una giovane Diana Ross compare in una puntata; tra gli altri volti noti si riconoscono Barbara Bouchet e Nichelle Nichols. La serie è stata girata tra il Brasile e il Messico. Sy Weintraub firma da produttore esecutivo. Sydney Lee compone la colonna sonora e il tema musicale della prima stagione, Nelson Riddle della seconda; Quinn Amper, Walter Greene e Fred Strittmatter si adoperano quali compositori aggiunti. Ely ha in seguito conosciuto l’onore del salto sul grande schermo in Tarzan nella giungla ribelle (1970) e La vendetta di Tarzan (1970), entrambi “assemblaggi” di alcuni episodi del serial. Sul set l’attore ha rinunciato alle controfigure; alla fine delle riprese, Ely ha collezionato ben 17 malanni diversi: un morso di leone sulla fronte, il naso rotto, ferite sulla guancia, distorsione del collo, disarticolazione di una spalla, varie costole rotte, lussazione durante un combattimento con un leone, ferite causate da una zampata di puma, un polso fratturato, una spalla rotta, lussazione della gamba sinistra durante una corsa, ematomi sulle cosce, morsi e graffi su un ginocchio, lussazione di una caviglia, rottura del tallone, più varie ferite alle piante dei piedi per aver camminato in posti dove forse era meglio calzare almeno un paio di infradito…