Un tocco di genio

Tutto ha inizio quando un meteorologo televisivo acquista una bottiglia antica a un mercatino delle pulci: l’oggetto d’antiquariato si rivela in realtà una sorta di lampada magica dalla quale esce Shabu (T.K. Carter), un genio di colore anchilosato nel contenitore da ben 196 anni che si dimostra eternamente grato nei confronti di Keith Burrows (Richard Gilliland), curatore del meteo presso il network KPOXTV. Nel corso delle puntate si scopre che Shabu ha 3000 anni e nella sua “geniale” carriera ha incontrato (e servito) Napoleone e Cleopatra. Tra i personaggi che ruotano attorno alla “strana coppia”: Meagan Huxley (Ellen Maxted), direttrice dei palinsesti; Nelson Marriott (Rod McCary), a capo del network, e fidanzato di Meagan; il professor Bob (Hamilton Camp), un altro volto televisivo; Jim Dexter (Leonard Simon), presentatore dei notiziari; Chuck (Richard Schaal), il vicino di Keith. Lawrence Gordon e Charles Gordon sono gli ideatori di una sitcom che ha subito duri attacchi dalla NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) per via della caratterizzazione servopadrone nerobianco; in risposta alle critiche, la produzione annunciò di aver inserito alcuni autori di colore nelle sceneggiature, di aver eliminato le parole “padrone” e “servo” dai copioni e di aver smorzato lo slang in bocca a Shabu. Oltre a Lawrence e Charles Gordon, il poker di produttori esecutivi è formato da Bob Comfort e Rick Kellard. La serie è stata girata tra Culver City e Venice, in California. Roy Orbison compare in un cameo.