Whiplash

Andrew (Miles Teller) è un diciannovenne che studia batteria Jazz in un prestigiosissimo conservatorio di New York. Terence Fletcher, interpretato dallo spettacolare Simmons, è un insegnante ambizioso ed ossessivo che nota le potenzialità del giovane e lo chiama a suonare nel suo gruppo di allievi. Arso dal desiderio di guadagnare un posto da primo batterista, Andrew rivaleggia con altri contendenti, con il temibile maestro, ma soprattutto con sé stesso. Psicologicamente sottomesso dalle assurde pretese di Fletcher, il giovane suona talmente tanto da sanguinare, ma non si arrende. Progressivamente si aliena dai familiari dissimulando il senso di tensione, insoddisfazione e frustrazione. Si allontana anche da Nicole, ragazza per la quale prima di conoscere Fletcher avrebbe fatto di tutto e che ora considera soltanto un ostacolo per la sua carriera. Consumato dalle continue umiliazioni a cui lo sottopone il maestro, esplode al punto da decidere di denunciarlo e di dimenticare per sempre la batteria. Qualche anno dopo, ritrova Fletcher, sospeso dall’incarico, che suona in un bar. Dopo un’apparente riconciliazione, il vecchio maestro gli propone di partecipare ad un’importantissima manifestazione Jazz. Sapendo che era stato Andrew a denunciarlo, sottopone il giovane ad un’ultima umiliazione sostituendo gli spartiti corretti con quelli di Whiplash. Andrew, in un primo momento moralmente afflitto, decide di invertire i ruoli del gioco: improvvisamente inizia a suonare l’assolo di batteria che sapeva fare meglio. Questa volta non sbaglia il tempo. L’esecuzione è talmente perfetta da portare Fletcher a sostenere quello stesso Andrew che aveva sottoposto a prove estreme. Il rapporto di amore-odio dei due protagonisti sfocia in un assolo carico di rabbia, sofferenza, ma tremendamente Jazz.
Per Whiplash è impossibile fare un commento oggettivo, perché rompe qualsiasi logica cinematografica. Assurdamente inusuale: siamo abituati a vedere storie di cantanti, di chitarristi rock, di artisti convenzionali che con non troppi sacrifici arrivano sistematicamente al successo e riescono a conciliarlo con famiglia e affetti. Andrew suona uno strumento scomodo e poco scenico, sceglie un genere musicale incomprensibile come il jazz, si sacrifica fino a sanguinare ed è disposto a rischiare tutto.
Whiplash è un gran film perché è diverso e non prevedibile. Non offre il banale lieto fine moralmente condivisibile dalla massa, bensì esibisce un finale scomodo, eticamente criticabile, sconvolgente in alcune sue sfaccettature. È un lungometraggio terribilmente jazz, complesso da comprendere, difficile da condividere, portatore sano di sofferenza esistenziale. Il tripudio frenetico di quel perfetto ultimo assolo mostra una maschera di vittoria. Ma lo spettatore critico deve assolutamente chiedersi: Andrew cosa ha realmente ottenuto? La triste realtà è che ha perso qualsiasi rapporto umano, sia con la famiglia e sia con Nicole. Ha vissuto soltanto per la batteria e per la sua ossessiva voglia di perfezione, inseguendo un maestro folle.
Tuttavia quell’assurdo maestro non è altro che l’allegoria della severità con cui ognuno sfida sé stesso. Andrew duella in un rapporto di amore-odio contro il suo alter ego, consapevole dei propri limiti ma nello stesso tempo tenace nello spingerli sempre più avanti. Soltanto alla fine il giovane si concilia definitivamente con Fletcher, ovvero con il suo io duale, in quanto riesce a raggiungere il suo obiettivo. Da questa chiave di lettura alternativa, non emerge più un maestro severo che umilia il suo allievo, bensì un ragazzo che si mette alla prova per migliorare sé stesso.
Rimane comunque irrisolta una questione etica fondamentale: fino a che punto vale la pena porsi obiettivi estremamente complessi da ottenere, se il prezzo da pagare è altissimo?