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C'erano una volta i Druidi, ossia uno dei popoli dell'antica Inghilterra che, per ingraziarsi le divinità e avere quindi raccolti abbondanti,sacrificavano spesso vite animali o umane. Queste usanze antiche sono, per fortuna, scomparse ( spero ) ma evidentemente hanno lasciato il loro segno nell'inconscio dell'umanità. Il cinema horror, quello anglosassone in particolare ( si pensi ad "Halloween 3", per esempio ), ce li ricordano. Nel caso di questo bellissimo film di Dan Curtis, regista famoso nel mondo dell horror televisivo dell'epoca, il dio che esige sacrifici umani è, addirittura, una villa. Una casa-mostro, insomma. Qui succede che una coppia ( Karen Black e Oliver Reed ) affitti, per i mesi estivi, una graziosa villetta di campagna. La casa è alquanto carina, ha perfino una graziosa piscina ed un giardino. I proprietari sono due sinistri figuri, fratello e sorella, ma il prezzo dell'affitto è talmente conveniente che il marito subodora la fregatura. La moglie, però, lo convince ad affittare la casa, anche se nel contratto c'è un obbligo piuttosto strano: i due dovranno portare i pasti alla mamma ottantenne dei due proprietari e la vecchia non vuole essere vista, nè tantomeno vuole uscire dalla sua stanza. I coniugi vanno quindi ad abitarci con al seguito il figlioletto ed una arzilla zietta del marito ( una strepitosa Bette Davis ). Ovviamente, il Male farà la sua parte: la villa si rinnova ciclicamente con il sangue versato dai propri inquilini. Diciamo la verità, l'idea della casa assassina ( con tanto di piante killer nel giardino e nel viale ! ) in sè fa ridere. Eppure ... eppure l'abilità del regista, coadiuvato da bravi interpreti e da una certa cura scenografica negli interni, è quella di aver saputo ricreare un orrore insinuante che si trasforma ben presto in un profondo disagio. Il fantastico - e l'horror in particolare - funziona meglio se si insinua lentamente nel quotidiano. Qui l'orrore parte dai particolari, dagli oggetti ( quando il piccolo di casa rompe accidentalmente un vaso intuiamo che quell'incidente avrà sicuramente delle conseguenze ! ), da ciò che, all'apparenza, è solare ed ovattato ( i bellissimi fiori, per esempio, di cui la casa è piena ) e invece si apre a squarci di improvvisa crudeltà come nella famosa scena della piscina. Il film riesce ad inquietare proprio perchè nasconde il Male dietro a ciò che è all'apparenza rassicurante. E non fa solo questo: la sceneggiatura riesce perfino a ribaltare intelligentemente molti clichès non risparmiandosi in colpi di scena veramente riusciti che naturalmente non starò a raccontarvi. Vi basti pensare che, secondo il sottoscritto, l'apparente lentezza ( che qualcuno lamenta ) della prima parte serve solo a preparare i giri di boa della parte finale trascinando lo spettatore verso un finale crudele e totalmente inaspettato e non privo di un certo umorismo nero. Non ho dubbi: uno dei migliori - e dei più sottovalutati - film sul tema della casa maledetta.
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