Rassegna stampa di Malcolm McDowell

La carriera dell'attore è sempre stata divisa in due tipi di film: film pacati, di solito piuttosto mediocri, oppure piacevoli commedie ironiche; e film diabolici, in cui il protagonista risultava magnifico. Sessantun anni, inglese di famiglia proletaria, figlio d'un barista, commesso viaggiatore, studente di recitazione, Malcolm Terry (ribattezzatosi McDowell perché c'era già un attore con il suo stesso nome), fece nel 1967 un debutto esemplare in una storia «free cinema» di desolazione sociale, Poor Cow. Con lui recitava Terence Stamp, e il registaera Ken Loach al secondo film. Tra i suoi personaggi pacati si possono citare il regista di opera lirica di Maggio Musicale di Ugo Gregoretti, il direttore artistico italoamenicano dei Jeoffrey Ballet di Chicago nei recente The Company di Robert Altman, il gentiluomo ottocentesco nel recentissimo Hidalgo-Oceano di fuoco di Joe Johnston. Matta i suoi film diabolici alcuni sono del tutto straordinari: Arancia meccanica di Stanley Kubrick, 1971, del quale era il violento minaccioso ragazzo protagonista, musicomane con un unico occhio truccato, mosso da grande energia nervosa e crudele istrionismo; Il bacio della pantera di Paul Schrader, Britannia Hospital di Linsday Anderson, tutti e due del 1982; Caligola di Tinto Brass L'assassino dello zar di Karen Saknazarok, dove interpretava un malato chiuso in manicomio, convinto di aver ucciso Nicola II imperatore di tutte le Russie.

A Malcolm McDowelI, che ha avuto come seconda moglie Mary Steenburger, i personaggi allucinati riescono molto bene: in Evilenko (notare che in inglese «Evil» significa «Male», e che il cognome è d'invenzione) la sua interpretazione, impastata di orrore e smarrimento, tenerezza e amore dei sangue, superbia e paura,è veramente ammirevole. L'uomo che le cronache chiamavano «il mostro di Rostov» si arricchisce grazie all'attore di perversa fragilità, di grande bravura.
Da Specchio, 24 aprile 2004

Considerato uno degli attori più inventivi e dinamici di tutti i tempi, - capace di essere affascinante, divertente ma anche maledettamente cattivo – nel corso della sua carriera Malcolm ha dato vita ad un’incredibile serie di personaggi memorabili dopo essere stato catapultato sul grande schermo interpretando Mick Travis, il ricco ribelle del film di Lindsay Anderson
Ma il posto nella storia gli è stato assicurato da Stanley Kubrick il quale dopo una lunga ricerca trovò in lui l’attore giusto per interpretare l’amorale Alex di . Successivamente l’attore è tornato a vestire i panni di Mick Travis in ; è stato H.G. Wells nel film di Nicholas Meyer ha distrutto il capitano Kirk in ; ed è stato il narcisistico impresario teatrale Alberto Antonelli nel film di Robert Altman .

Questi ruoli leggendari sono rimasti scolpiti nella memoria degli appassionati di cinema, mentre altri lo ricordano meglio nei panni del sinistro Caligola; o in , nel quale ha dato vita ad un complesso personaggio; oppure come il complicato cattivo che perseguita Clive Owen e traumatizza Jonathan Rhys Meyers nel film neo-noir di Mike Hodges ; o nel ruolo del torturato Yurovsky, nel film di Karen Shakhnazarov . Per quest’ultimo ruolo, il ha scritto, “Raggiungendo la maturità, McDowell ci ha regalato un’interpretazione magistrale, precisa e potente e ha dimostrato il suo immenso talento.”
Tra i 100 film interpretati da McDowell ricordiamo, oltre a quelli già citati, ; ; ; ; ; ; e . Ricordiamo inoltre, il ruolo del brillante editore letterario Maxwell Perkins nel film di Martin Ritt ; il capo dello studio nel film di Blake Edwards ; e l’ultima interpretazione di Mick Travis nel film , terzo capitolo della trilogia di Anderson.
Passando al piccolo schermo, l’attore ha debuttato accanto a Laurence Olivier, Alan Bates e Helen Mirren nel film di Harold Pinter , diretto da Michael Apted. Successivamente ha interpretato la miniserie , con Daniel Craig e Gina McKee, e più di recente è stato l’agente capo nella serie della HBO .
Per la PBS, ha accettato di filmare l’acclamata produzione del Roundabout Theatre diretta da John Osborne . Passando ai palcoscenici newyorchesi, ha ottenuto critiche entusiastiche per l’anteprima di in scena al Manhattan Theatre Club, diretta da Lindsay Anderson, e per all’American Jewish Theatre. A Los Angeles, lui e Swoosie Kurtz hanno interpretato al Mark Taper Forum, diretto da Arthur Penn. A Londra, è stato il protagonista di , accanto a Beryl Reid in scena al Royal Court, e portato poi al West End; ricordiamo inoltre che ha interpretato il ruolo che era stato di Cary Grant in , accanto a Mary Steenburgen, in scena all’Old Vic, sempre per la regia di Anderson.
Oltre ad , McDowell ha interpretato di recente il film di David Grieco realizzato in Russia , il film di Paul Weitz e di Tamar Simon Hoffs. Inoltre ha fatto un certo scalpore interpretando tre episodi della serie della NBC .
L’autunno scorso, McDowell è stato il protagonista del film di Rob Zombie , ispirato al classico di John Carpenter. Tra i suoi progetti futuri, c’è un adattamento di Abraham Polonsky della novella di Thomas Mann , per la regia di Mike Hodges.
McDowell è nato a Leeds, Inghilterra e ha recitato per diverse compagnie teatrali inglesi di teatro contemporaneo prima di entrare alla Royal Shakespeare Company. Poco dopo, è diventato una star con
La Film Society of Lincoln Center; l’American Cinematheque; il Deauville Film Festival; l’England’s National Museum of Photography, Film and Television; e l’Australian Cinémathèque gli hanno dedicato negli anni importanti retrospettive. McDowell è sposato alla fotografa/pittrice Kelley Kuhr ed è padre dell’attrice Lilly McDowell, del regista Charlie McDowell e degli ultimi nati, Beckett Taylor McDowell e Finnian Anderson McDowell.