Lanterns

John Stewart è l'apprendista di Hal Jordan, l'attuale detentore dell'anello delle Lanterne Verdi, l'arma più potente della Galassia e il primo terrestre a portarlo al dito perché "quando mi hanno chiesto se avevo paura ho risposto semplicemente no". I Guardiani, ossia i potenti alieni che hanno creato il corpo delle Lanterne Verdi a supervisione dell'ordine universale, non sono però convinti della scelta dell'anello di finire in mano ad Hal Jordan, perché si tratta di un ingestibile individualista. Così vogliono che sia preparato un sostituto più preparato e vengono convinti dalla tostissima madre di John Stewart che suo figlio sarà la Lanterna Verde perfetta, completamente privo di paura. Il ragazzo, cresciuto con un fortissimo condizionamento a non temere niente, è stato nei Marines e ora si reca, come spalla di Hal a Rushville, in Nebraska, un luogo che la Lanterna Verde da tempo teneva sotto controllo e dove ora è in corso una cospirazione aliena. Nella cittadina si nasconde infatti un "Manhunter" e sia i Guardiani, sia un vendicativo gruppo di alieni, sono disposti a tutto purché venga eliminato.

Il nuovo tentativo di portare i supereroi in Tv in modo adulto guarda questa volta a True Detective e trasforma i coloratissimi guardiani di un intero settore spaziale in un'indagine su una cospirazione aliena (e un omicidio) nell'America rurale.

Del personaggio creato nel 1940 e più volte reinterpretato per la DC Comics, Lanterns sembra voler tradire tutto, pur di confezionare una serie che non sia per ragazzini e anzi possa fregiarsi di essere programmata sulla prestigiosa HBO. Come già visto con l'ottima (e migliore) Wonder Man per Disney/FX, questa può essere una ricetta di successo e in questo caso non solo con la critica ma pure con il pubblico - anche se ovviamente i fan più oltranzisti del personaggio non hanno apprezzato la "sostituzione" del protagonista storico bianco, ossia Hal, con la versione nera dell'eroe incarnata da John. Si è fatta parecchia strada in questo senso dai tempi di WandaVision, quando ancora si pensava che una storia di supereroi dovesse comunque arrivare a un catartico combattimento a fine stagione (criticato infatti come la puntata più deludente della serie già allora). Del resto qui è stato chiamato alla scrittura Damon Lindelof, che già aveva sfidato il culto di Alan Moore affronando in modo libero e interessante, sempre per HBO, nientemeno che Watchmen, la vacca sacra del fumetto di supereroi.

Ben diverso però è portare in Tv un seguito del fumetto adulto e molto cupo di Moore e Gibbons rispetto alle più fantascientifiche Lanterne Verdi. Si direbbe infatti che lo spirito della serie Tv sia persino iconoclasta rispetto al fumetto che dichiara di trasporre, tanto da evitare personaggi che volano nello spazio (c'è un altro pianeta ma ci si limita a vederlo desertico e ci si arriva con un portale). C'è un solo alieno davvero appariscente ed è la nemesi storica del protagonista, Sinestro dalla pelle rossa (ma senza fronte allungata), mentre gli altri hanno tutti fattezze umane e i guardiani mostrano la loro vera forma blu e alta circa tre metri solo una volta e solo di spalle. C'è il verde dei costrutti di Hal Jordan ma la serie fa i salti mortali per tenerli al minimo, con la scusa, un po' pretestuosa, di un anello inizialmente già quasi scarico e molto difficile da caricare, perché la sua batteria a forma di lanterna verde si trova a casa di Jordan, in un altro Stato. Quando finalmente, nel quinto episodio, i poteri dell'anello vengono impiegati massicciamente, la puntata non a caso è tra le meno felici della serie (come appunto nella già citata WandaVision).

L'episodio migliore è indubbiamente il terzo, tutto dedicato alla vita di John Stewart e a come è stato cresciuto dalla madre e dal padre visitati dagli alieni. Oltre ad affrontare il rapporto tra la paura e l'identità nera americana (è infatti scritto e diretto da autori neri) presenta un'idea classica della filosofia e della letteratura: natura contro cultura. È possibile programmare qualcuno fino al punto da fargli ignorare i suoi più basilari istinti di sopravvivenza? E se invece ha istinti omicidi e distruttivi è possibile farne una buona persona? Il tema non si limita infatti a John Stewart e, come accade quando una cosa è scritta con cura, viene ripreso da più angolazioni, sviluppandosi attraverso più personaggi nel corso della serie, costruendo un'architettura simmetrica che permette di esplorarlo sotto più sfaccettature. Lo stesso Hal Jordan in realtà ha vissuto una situazione analoga, sebbene più da adulto, quando è stato preso sotto l'ala del suo mentore Sinestro che poi però l'ha tradito e ha ucciso un Guardiano, finendo incarcerato.

La struttura della stagione, bipartita tra una fase di cinque episodi ambientati dieci anni fa (o più nel caso del terzo) e una nel presente, ha poi un altro scopo, quello di raccontare una cosa che nelle roboanti e spesso distruttive storie di supereroi si vede poco o nulla: le conseguenze delle grandi battaglie tra forze cataclismatiche. Si tratta per altro di un tema che arriva anche dalla serie a fumetti di Lanterna Verde, dove Hal Jordan impazzito causa non pochi danni in una fase della sua carriera e poi li deve in qualche modo redimere. Qui il tema è posto in modo meno assolutorio e infatti già il finale della prima puntata mostra come va a finire, cercando poi di trovare le ragioni umane dietro la tragedia e di dipanare un labirinto di colpe e speranze.

Un plauso va senz'altro agli attori, da una parte Kyle Chandler con faccia da schiaffi e dall'altro la sempre bravissima Kelly Macdonald, a cui tocca il miracolo di tenere terra a terra una storia di supereroi cosmici e intrighi extraterresti. I due rubano spesso la scena ad Aaron Pierre, che pur convince nonostante il ruolo più ingrato: stoico e razionale più che impulsivo, si rivela anche empatico e lì finalmente ritrova il registro felice del suo anomalo action movie Rebel Ridge (del resto parliamo di un attore scelto per La ferrovia sotterranea da Barry Jenkins, il suo talento è fuori discussione). È grazie a questo triangolo di personalità che Lanterns riesce davvero nel miracolo di fondere le atmosfere da detection western ai più colorati supereroi della DC Comics. Poco male se i dialoghi ogni tanto scadono un po' nell'autocompiaciuta goliardia, in fondo capita solo in episodi di passaggio e la serie ha modo di recuperare. 