Ormai quello della critica è un lavoro improbo. Complice il terrore degli spoiler da parte dei lettori e la passione per i colpi di scena di molti film contemporanei, diventa macchinoso analizzare un'opera senza poter discutere le svolte che la trama propone.
Limitiamoci dunque a dire che Serenity (guarda la video recensione) di Steven Knight di sorprese ne assicura parecchie, e che il mélange di generi cinematografici appare a dir poco disinvolto. Questo per dire che chi, dopo aver visto lo stereotipato trailer, avesse pensato al solito noir citazionista e deciso di snobbare il film perché già sicuro di dove sarebbe andato a parare, farebbe meglio a ripensarci.

L'accoglienza di Serenity è stata - inutile negarlo - fredda quando non isterica, se pensiamo alla distribuzione internazionale e alle reazioni della critica (probabilmente decisive per lo scarso appeal del film verso il pubblico).

Eppure, pur essendo qua e là un enorme pasticcio, Serenity si prende molti rischi, così come li fa prendere ai suoi personaggi, chiamati a lavorare "doppiamente" sul proprio arco narrativo e sul destino che li attende nella narrazione.
E qui torna un po' in gioco il tema del cinema contemporaneo. Questo divertente UFO, che parte come un thriller, si trasforma in un post-noir anni Ottanta (come quelli di Lawrence Kasdan), e poi prende il volo per lidi inattesi, altro non è in fondo che il fallo di reazione di un creativo come Steven Knight, cui evidentemente stanno strette tutte le regole industriali.

I suoi lavori da sceneggiatore e regista oscillano sempre tra totale disubbidienza (Locke) e sottile gioco sugli stereotipi (Allied, superbamente diretto da Robert Zemeckis). In questo caso, invece, le due anime - quella neoclassica e quella sperimentale - sembrano fondersi: e non solo come estetica o come narrazione, ma proprio testualmente, come meccanismo di racconto che regola ciò che accade in Serenity.

Questo tipo di approccio molto teorico alla sceneggiatura era assai in voga tra anni Novanta e primi Duemila. Si parlava di "mind games" o di "puzzle film", e i campioni si chiamavano Quentin Tarantino o Christopher Nolan, con numerosi emuli. Poi - lentamente - le destrutturazioni della trama e i twist metacinematografici hanno lasciato il posto ad altro, ereditati probabilmente dalle serie televisive (per citarne una con lo stesso Matthew McConaughey, True Detective prima stagione).

Alla fine, vedere un film come Serenity, ascoltare in sala il pubblico per metà sorpreso e per metà arrabbiato, non andarsene indifferenti come capita quando si assiste a "compitini" per immagini, trovarsi a scuotere la testa per la sconsideratezza e parimenti per l'ardire, ecco tutto questo funziona come scossa. Meglio una doccia fredda che una annoiata indifferenza, insomma.

Una parola infine per i protagonisti. McConaughey si conferma attore che sa come complicarsi la carriera. Pochi anni fa, tra Oscar e serie di successo, era al massimo e ora sembra invece finito in un cono d'ombra. Giocare così con la sua icona lo pone forse già intelligentemente in un'altra fase, consapevolmente rischiosa, della sua filmografia. Impossibile, invece, creare un medaglione coerente per Anne Hathaway, sempre più iconica e astratta, ma senza ruoli che le diano una qualsivoglia riconoscibilità. Entrambi partecipano voluttuosamente alla piccola follia, con l'atteggiamento che in inglese di definisce "flirting with disaster".