The Ward - Il Reparto

USA, 1966. Una ragazza, per un motivo sconosciuto, dà alle fiamme una vecchia fattoria. A seguito di ciò viene arrestata dagli agenti di polizia che la stavano cercando e condotta in un ospedale psichiatrico. La ragazza, di nome Kristen, si ritrova relegata nel “reparto”, un’ala dell’ospedale dedicata a ragazze della sua stessa età con turbe psichiche. Tutto sembra scorrere normalmente durante la permanenza di Kristen nell’istituto, tra visite mediche e sedute di terapia, finchè qualcosa non aggredisce la ragazza nelle docce. Non creduta da nessuno e sottoposta ad elettroshock, Kristen comincia a convincersi sempre più che qualcosa non va nel reparto. Quale oscura e indefinita entità si aggira per i corridoi dell’istituto? E perché le ragazze cominciano misteriosamente a scomparire? Quesiti ai quali Kristen troverà una risposta avanzando sempre più in questo mistero. John Carpenter segna il suo ritorno al cinema a distanza di dieci anni dal suo ultimo lavoro, portando su schermo la sua ultima creazione: The Ward – Il reparto. Dimenticato il flop di Fantasmi da Marte, il papà di Halloween – La notte delle streghe e de La Cosa, delizia lo spettatore mettendo in scena un robusto thriller psicologico in cui ciò che si vede non sempre è reale. Tutta il film si svolge su un binarismo dentro e fuori dallo schermo: da una parte vi è Kristen, che cerca di scoprire chi veramente si cela dietro la misteriosa entità, dall’altra vi è lo spettatore che cerca di capire chi sia realmente la protagonista, qual è il suo passato e il perché del suo folle gesto. Ambientazione e  trama non sono certo i punti forti del film, poiché il cinema ci ha già abbondantemente abituati al genere delle ghost story ma, se da una parte il film perde punti, dall’altra ne recupera a suo favore grazie, soprattutto, ad un manierismo che solo un artigiano dell’horror come Carpenter può mettere in scena. Carpenter riesce a far immergere lo spettatore nella sinistra aria dell’ospedale, costruendo scene notturne e claustrofobiche contenenti momenti di suspense ben orchestrati. Il successo di The Ward è dovuto grazie all’applicazione della stessa formula con la quale il regista fece la fortuna di Halloween: se Michael Myers spuntava dal buio alle spalle delle sue ignare vittime, qui l’entità fa la stessa cosa sfruttando il buio per aggredire le ragazze. Aver limitato la presenza di scene sanguinose (scelta che applicò già in passato ad Halloween), mostra come lo spavento possa impressionare in maniera più pura rispetto al non-sense delle numerosissime scene splatter con cui i prodotti dell’industria dell’horror ci hanno abituato in questo ultimo decennio. Non mancano certo gli altri marchi di fabbrica carpenteriani, come l’assedio. In Distretto 13 gli assediati erano poliziotti e civili che dovevano resistere a dei criminali, mentre in questo film sono le ragazze (specialmente la protagonista) ad essere assediate su due fronti: dagli infermieri e dalla entità che cercano di impedire la fuga dal reparto. The Ward non può considerarsi un capolavoro del genere ma non è neanche un film da scartare, poiché è pur sempre un buon prodotto 100% Carpenter ben confezionato capace di intrattenere, ingannare e sorprendere lo spettatore fino all’epilogo, per poi sorprenderlo nuovamente nella scena finale perché, a volte, la verità reale si cela dietro ad un’altra verità più fittizia.