The Woman in the Yard

Ramona deve usare le stampelle a causa delle conseguenze di un grave incidente d'auto nel quale ha perso la vita suo marito David. La donna vive nella fattoria isolata sistemata con fatica insieme al marito e deve cercare di badare ai suoi due figli, l'adolescente Taylor e la piccola Annie. Le difficoltà della vita quotidiana sembrano però fiaccare oltremodo Ramona: ci sono conti da pagare, è andata via la corrente elettrica, ma non possono chiamare la compagnia perché il telefonino è scarico, il cibo scarseggia, le tensioni familiari aumentano.

Come se non bastasse, all'improvviso compare una strana donna seduta nel cortile di casa, vestita di nero e con un velo altrettanto nero a coprirle il volto. Ramona, preoccupata, le si avvicina per chiederle cosa voglia e se abbia bisogno di aiuto, ma riceve solo risposte evasive ed enigmatiche. Mentre tra Ramona e Taylor i rapporti continuano a peggiorare, la misteriosa donna si fa sempre più vicina e minacciosa.

Jaume Collet-Serra, autore dalla filmografia variegata, ma con una buona propensione verso i film del terrore (su tutti, basta ricordare il pregevole e spiazzante Orphan), questa volta usa con consumata abilità i modi e le forme dell'horror per raccontare una storia di disperazione e sensi di colpa che disvela un po' alla volta i suoi segreti per condurci, in sostanza, in un viaggio attraverso le tenebre dell'animo umano.

Il "mostro" è, come più di qualche volta è successo nel genere horror, una riuscita metafora del dolore e della sofferenza che crescono all'interno delle persone e si concretizzano in una forma fantasmatica e soprannaturale. Il ritratto della protagonista è delineato con finezza nella sua amara incapacità di affrontare la tragedia che l'ha colpita e di fare i conti con la necessità di congiungere il proprio destino con quello dei suoi figli che, sia pure a vario titolo oppositivi ed esigenti, hanno comunque bisogno di lei e sono la sua famiglia.

Danielle Deadwyler (di cui ricordiamo l'ottima prova in Till - Il coraggio di una madre) riesce a rendere con credibilità la sofferenza - ma anche in certi momenti l'egoismo e l'indifferenza - del suo personaggio che si trova a fronteggiare i propri fantasmi senza avere la forza, né forse la volontà, di farlo. Proprio Ramona è il centro pulsante del film - mentre gli altri personaggi sono meramente funzionali - e le sfaccettature della sua caratterizzazione sono tali da evitare banalizzazioni del dramma, che si mantiene invece sempre interessante e focalizzato sull'introspezione e sull'analisi del dolore della perdita.

Se il film ha così una buona capacità di generare tensione e anche di mantenere coeso e vibrante il racconto, attraverso diversi momenti, soprattutto nel finale, di sinistra inquietudine, c'è da dire che il suo difetto principale è forse quello di essere un po' troppo scoperto nella metafora e di risolversi in un modo sostanzialmente facile e sbrigativo, anche se del tutto coerente con le premesse. In questo modo si riduce in parte l'impatto drammatico, ma - ed è piuttosto inconsueto in un film horror soprattutto negli ultimi decenni - si acquisisce un effetto consolatorio non disprezzabile. 