A New Kind of Wilderness

"Madre di quattro bambini, fotografa, amante della natura. Cerco di dare un senso alle cose, attraverso le foto e le storie". Così si descrive Maria, che ha scelto di vivere in una fattoria in Norvegia con il marito Nik, e i figli Ronja (nata da una precedente unione di Maria), Freja, Falk e Ulv, più diversi animali. Una famiglia bellissima e wild, avventurosa, tenera e selvaggia. "Vogliamo essere liberi, indipendenti e pieni d'amore", continua. Maria ha un blog (wildandfree.no) su cui carica le sue foto professionali e i racconti della sua vita lontana dalle comodità e dall'ordinario, per godere a pieno del rapporto con i figli e con la natura. Una scelta condivisa con il suo compagno Nik. Il colpo di scena (che non è uno spoiler) arriva già al minuto 6 del film, quando seguendo Nik e i ragazzi, veniamo già a sapere che Maria non c'è più. Si è ammalata di cancro e se n'è andata presto, prima di poter realizzare a pieno il progetto di vita comune. L'unico desiderio di Nik è portarlo a compimento: vivere delle cose che coltivano, dare ai figli un'educazione casalinga per non costringerli all'omologazione scolastica, abituarli alla vita all'aperto, non consumistica, insegnare loro a rispettare l'ecosistema.

Un piano molto ambizioso, da portare avanti da solo, e infatti i dubbi non gli mancano: non starà rovinando la vita dei suoi figli? La morte di Maria crea poi anche un trauma tra la figlia maggiore, Ronja, che torna a vivere col padre, e la piccola Freja, rimasta improvvisamente senza punti femminili di riferimento.

Tra difficoltà economiche, confronti con la società civile e un cammino comune di elaborazione del lutto, la famiglia attraverserà questa prova, accettando anche un parziale cambiamento.
Premiato al Sundance Film Festival (Gran premio della giuria nella sezione World Cinema Documentary) A New Kind of Wilderness era nato, nelle intenzioni della regista Silje Evensmo Jacobsen, come documentario di osservazione della famiglia di Maria Gros Vatne (1978-2019), fotografa norvegese dalla vita eccentrica, per poi ritrovarsi stravolto dalla sua improvvisa scomparsa. L'oggetto delle riprese è diventato quindi in corso d'opera la reazione di Nik e dei bambini alla nuova vita senza Maria (anche se la sua voce torna di tanto in tanto, fuori campo, così come le immagini da lei catturate), lungo un arco di circa tre anni. Il rischio maggiore, per la macchina da presa di Jacobsen, era rispettare questo contesto senza approfittare della loro vulnerabilità.

Riesce a farlo perché può contare su una conoscenza tra la regista e la famiglia, molto lontana nel tempo. Se la storia all'inizio evoca le atmosfere di Captain Fantastic, anche per via di una certa somiglianza tra Nik e Viggo Mortensen, il film si concentra proprio sulla capacità di adattamento di tutti i protagonisti, mantenendo un approccio molto semplice, privo di effetti (anche se una scena di abbattimento di un toro e le lame che circolano in mano al piccolo Ulv forniscono qualche momento thriller). Nella semplicità dell'evoluzione che osserva, il film solleva molte domande: il peso della responsabilità genitoriale, la forza delle famiglie monogenitoriali, il ruolo del denaro nelle vite, lo spazio che diamo alla tecnologia e all'intrattenimento per immagini, il significato di successo e fallimento, felicità individuale e realizzazione socialmente intesa, il senso che diamo al tempo. Nelle parole di Maria: "Non parliamo dell'inverno, andiamo fuori... Restiamo al sole finché non tramonta". 