Paura primordiale

Un gruppo di reporter americani viene inviato in Burundi alla ricerca di un enorme coccodrillo che negli ultimi tempi ha catalizzato l'attenzione dei media di tutto il mondo per via della sua natura assassina. Giunta in Africa la troupe scoprirà che Gustave (il nome attribuito al famelico animale) non è l'unico pericolo che dovrà affrontare.
Ispirato a una storia vera che sa di leggenda, il film del regista televisivo Michael Katleman (Una mamma per amica, Smallville, Tru Calling) è stato lungamente pubblicizzato come horror. Paura primordiale possiede i canoni del genere - la tensione è alimentata in continuazione da inquadrature subliminali a lasciare intendere che il pericolo è in agguato, costantemente - ma si misura anche con l'action movie, che sfocia nel fantastico, e con il tema dei diritti umani. La guerra civile e il genocidio delle due maggiori etnie del Paese si sovrappongono alla narrazione dando luogo a un sincronismo pertinente in un momento in cui il cinema hollywoodiano ha deciso di aprire gli occhi su quanto succede (o è successo) in Africa (basti ricordare i recenti Lord Of War, Blood Diamond - Diamanti di sangue e L'ultimo re di Scozia). Tutto ciò però non è sufficiente per farne un film di valore assoluto. Innanzitutto perché i personaggi sono alquanto stereotipati e sembrano ricalcati sulle personalità dei protagonisti dello Squalo, che peraltro ha ispirato gran parte dei meccanismi di caccia, finanche il modo in cui la guida del gruppo decide di far fuori la bestia. In secondo luogo perché non appare possibile che un coccodrillo di circa otto metri di lunghezza e del peso di una tonnellata possa muoversi con tanta agilità nella savana, fuori dall'acqua. E quando, in due occasioni, l'animale si trasforma da "serial killer" a protettore dei nostri si rasenta la comicità. Tuttavia il film di Katleman offre diversi momenti eccellenti, fotografati con cura, e un cast di attori (i televisivi Dominic "Prison Break" Purcell e Brooke "Melrose Place" Langton e Orlando Jones) che risultano davvero convincenti anche fuori dal loro habitat naturale, specie nell'esternare la paura primordiale. 