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Per recensire questo film è necessario una premessa sul regista Budd Boetticher un personaggio un pò fuori dagli schemi di Hollywood e che negli ultimi anni ha ricevuto per i suoi western considerati di serie B una rivalutazione. Boetticher era una regista che prima di svolgere questa era stato utilizzzato come tecnico per poi passare alla realizzazione di film prevalentemente western ma anche noir, divenne noto per il c.d. "ciclo Ranown" 7 film western che ebbero come interprete Randolph Scott. e considerati film di serie B a basso costo.
La vicenda si svolge nel 1864 durante la guerra civile, John Hayes capitano nordista viene invitato dai superiori a lasciare l'esercito per riprendere il precedente lavoro di direttore dell servizio delle diligenze che collegavano la California con l'Est, servizio che diventerà di vitale importanza per trasportare regolarmente e con frequenza quotidiana i lingotti d'oro estratti nelle miniere della California e destinati al Tesoro Federale, di vitale importanza per l'esito della guerra. Hayes riprende il lavoro di direttore per riorganizzare il servizio, ma scopre che ad Julesberg una cittadina del Colorado non ancora stato che dovrebbe essere il centro del percorso e che ha una maggioranza di simpatizzanti sudisti, Clay Putaman (Andrew Duggan) boss locale controlla non solo la cittadina ma ha chiuso la stazione di servizio che doveva essere di vitale importanza, Clay ha come moglie Norma (Virginia Mayo) ex fidanzata di John che ama ancora. John che per rimediare mette la stazione di servizio in una fattoria vicina dove abita, insieme con la bella moglie Jeanie (Karen Steele), Rod (Michael Dante), che ha conosciuto durante il viaggio ex soldato nordista mutilato del braccio. John dovrà vedersela con una banda di pistoleros capeggiati da un criminale Mace (Michael Pate) assoldati da Putman per impedire il trasporto dell'oro, dopo alcune traversie con gli incendi di stazioni, l'uccisione di Rod e il massacro dei passeggeri di una diligenza, Mace e i suoi scherani moriranno in uno scontro con John appoggiato anche dai cittadini filo sudisti stufi dei crimini commessi, morirà anche Putman. Il servizio potrà riprendere e John tra le due vedove entrambre innamorate di lui sceglierà Jeanie.
Il film dura 68 minuti molto breve come d'altra parte tutti i western di Boetticher che non durano più 80 minuti, nella pellicola sono concentrate molte vicende e numerosi personaggi, in una sceneggiatura che lascia a desiderare, con contraddizioni evidenti come l'utilizzo di Winchester che avverrà anni dopo, con dialoghi ridotti all'essenziale, non trovo molto da elogiare della regia se non che tecnicamente è buona, come la fotografia a colori, ma la storia è troppo stiracchiata, gli attori sono mediocri e recitano male, quanto ai due protagonisti: Randolph Scott era un attore mediocre dal viso imperturbabile poteva avere tra le braccia Virginia Mayo o uccidere un bandito che non mutava l'espressione e visibilmente il regista non ha rimediato a questo, invece Virginia Mayo che oltre ad essere una delle più belle attrici di Hollywood era decisamente brava, è sottoutilizzata anche se nei pochi minuti di apparizione fa il suo dovere. Manca oltretutto un minimo di approfondimento psicologico dei personaggi.
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