Capolavoro sottovalutato del cinema noir,con un grande Mitchum.Dal romanzo di Chandler,la storia di un investigatore privato che si muove in un universo decadente:dai poliziotti corrotti all'ex ballerina alcolizzata,dalla maitresse grassona e lurida al gangster muscoloso e senza cervello,il nostro Marlowe si muove suo malgrado tra una serie di personaggi squallidi,dove non c'è differenza tra sottoproletariato e ricca borghesia;anche il ricco ambiente in cui vive l'affascinante Charlotte Rampling è un mondo decadente e falso,come si scoprirà nel finale del film.L'ambientazione urbana è ottima,la musica fascinosa,la trama molto avvincente,Mitchum un vero duro disilluso,la sua recitazione è perfettamente naturale e spontanea.