Servant

Convince anche la terza stagione: un intreccio ricco di depistaggi dalla serenità apparente

Recensione di Andrea Fornasiero
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La vita a casa Turner sembra finalmente serena... troppo serena secondo Leanne, che teme che il culto a cui si è ribellata torni presto a intromettersi nelle loro esistenze. Dorothy decide di non sacrificare la propria carriera alla maternità, ma deve lottare perché una più giovane collega non le soffi il posto. Cerca inoltre di ritagliarsi un ruolo nella comunità, partecipando all'organizzazione di una festa di strada nel quartiere, che sembra però l'occasione perfetta perché sconosciuti si avvicinino alla casa. Sean nota la presenza di giovani senzatetto nel vicino parco e decide di cucinare per loro, ottenendo l'attenzione dei media e quindi l'occasione di tornare alla ribalta televisiva. Ma questi giovani senzatetto sembrano assai più interessati a Leanne che non ai sandwich gourmet di Sean...

Continua a tessere un intreccio ricco di depistaggi la serie di M. Night Shyamalan, che in questa penultima stagione presenta una situazione più serena, ma è solo la proverbiale quiete prima della tempesta.

Il regista si impegna ancora una volta dietro la macchina da presa di Servant, quest'anno per la première di stagione e torna alla regia anche sua figlia Ishana, che aveva debuttato l'annata precedente e cui tocca l'episodio conclusivo. Shyamalan trova inoltre ancora una volta modo di coinvolgere nomi emergenti del cinema d'autore o del sottobosco horror "arthouse". Al primo filone appartengono la coppia Celine Held e Logan George (Topside, visto alla Mostra di Venezia nel 2020) e la regista di The Assistant Kitty Green. Dalla new wave dell'horror contemporaneo arrivano invece Carlo Mirabella-Davis, autore dell'agghiacciante Swallow, e la coppia austriaca Veronika Franz e Severin Fiala del non meno spaventoso Goodnight Mommy. È loro l'episodio più intenso della stagione, il penultimo, in cui Dorothy decide di ricorrere a misure estreme fino a un vero e proprio climax.

Quasi tutti gli altri episodi prediligono invece una carburazione lenta, che non manca di qualche accelerazione ma che spesso si risolve pure in nulla di fatto - come nella puntata sul test del Dna - o in ellissi - come nell'episodio della festa, dove solo le puntate successive forniscono risposte sull'accaduto. Rispetto alle annate precedenti, in linea con un mood più rilassato in cui le minacce sono fantasmi della mente anziché presenze concrete, ci sono più scene all'aperto, spesso in situazioni solari o festose.

Questa terza stagione di Servant è perciò quasi estiva, dove i segnali inquietanti e le ossessioni passano letteralmente per piccole cose, come gli insetti o i già citati capelli. La casa, in passato esplorata in lungo e in largo, è di conseguenza meno protagonista ma è significativo che l'apparente serenità non riesca a impedire il degrado dell'edificio, a partire dalla voragine apertasi in cantina come una incurabile metastasi già nell'annata precedente.

Il decadimento della magione procede spesso invisibile, come un male sotterraneo che fa da fil rouge di questa stagione. Al contrario quello che sembra invece un pericolo evidente, ossia l'assembramento di giovani senzatetto, ha una natura in verità meno ovvia. Un altro dei temi, oltre al rapporto tra carriera e maternità o paternità, è quello della dipendenza, con Julian che sembra determinato a non ricadere nei propri vizi, nonostante Leanne lo preferisse spregiudicato com'era prima.

Potrebbe sembrare una sottotrama poco rilevante, ma in realtà connota la tata come una figura meno benefica di quanto vorrebbe apparire e in fondo, fin dal titolo, è lei il vero fulcro di Servant. La serie continua ostinatamente a non dare risposte sulla effettiva identità di Leanne, sui suoi poteri, sul culto a cui appartiene e tanto meno sulla provenienza del piccolo Jericho. Che a questo punto il mistero sia ancora così fitto lascia ben sperare: lontano dalle convenzioni del cinema, Shyamalan e il sodale sceneggiatore e ideatore della serie Tony Basgallop, sembrano propensi a mantenere una disturbante ambiguità anche nella prossima e conclusiva stagione.

La denuncia del rapimento di Jericho

Recensione di Andrea Fornasiero
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Un horror claustrofobico che cattura con lo stile elegante e un'efficace gestione della tensione

Recensione di Andrea Fornasiero
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Dorothy e Sean Turner sono una ricca coppia di Philadelphia. Lui fa lo chef su commissione, realizzando catering, studiando piatti da casa per ristoranti di qualità e partecipando a programmi Tv, lei fa la giornalista inviata sul posto, a sua volta in Tv. Quando loro figlio di pochi mesi muore, Dorothy non sa farsene una ragione e in qualche modo si convince che una bambola sostitutiva sia in realtà il figlio ancora vivo. Tanto da pretendere l'assunzione di una babysitter, la misteriosa Leanne, ragazza molto religiosa il cui arrivo in casa ha l'inspiegabile effetto di sostituire alla bambola un vero bambino. Ma altri fatti inquietanti si accompagnano alla presenza della babysitter...

Un horror claustrofobico, giocato sulla chiusura nell'ambiente domestico che nasconde una colpa inconfessabile e un mistero inspiegabile, Servant è la più riuscita tra le serie lanciate finora da Apple Tv+.

Scritta interamente dall'inglese Tony Basgallop, è prodotta da M. Night Shyamalan, che ha curato anche la regia di due episodi, il primo e il penultimo dei dieci di questa prima stagione. Com'è ormai piuttosto chiaro a chi segue la sua carriera, Shyamalan dà il meglio di sé quando ha mezzi limitati, traendo forza creativa dalle costrizioni, e così la scelta di tenere la vicenda quasi interamente in casa si rivela vincente, perché dà vita a una grammatica audiovisiva della tensione molto efficace. Aiutata anche dalla durata concentrata degli episodi, di circa mezz'ora l'uno.

Cruciali in un'operazione del genere gli interpreti e la produzione ha puntato su nomi non tra i più famosi ma di già comprovato talento: l'inglese Toby Kebbell, lanciato da Shane Meadows e sottovalutatissimo a Hollywood; la rossa Lauren Ambrose, indimenticabile in Six Feet Under; l'altrettanto rosso Rupert Grint (Harry Potter, ma pure Snatch in Tv) che infatti interpreta suo fratello e regala un tocco di necessaria ironia. Infine Neil Tiger Free, ex Myrcella Baratheon del Trono di Spade, ha il ruolo di Leanne e si era già fatta notare come forte presenza scenica da Nicolas Winding Refn, che l'aveva scelta come ragazza del protagonista di Too Old to Die Young.

Servant è stata accusata di plagio dalla regista Francesca Gregorini, che si era proposta come collaboratrice a Basgallop in passato e gli aveva allegato come portfolio il proprio film The Truth About Emanuel. Proprio questo film, secondo Gregorini, sarebbe alla base di Servant, ma se è vero che l'idea di una donna che si convince la sua bambola sostituiva sia un vero figlio è la medesima, tutto il resto è molto diverso. I personaggi sono altri, le dinamiche sono altre e pure le motivazioni di tutti sono altre, così com'è un altro il genere. Se c'è plagio è questione per gli avvocati e comunque limitata al punto di partenza, che non sarebbe cosa da poco, se non fosse che nella serie la bambola non è un elemento davvero così importante. Il finto bebè è infatti al centro solo del primo episodio, poi sostituito da un bambino vero e di ignota provenienza. Basgallup di fatto gioca con il depistare lo spettatore, evocando il tropo horror della bambola maledetta per poi toglierla di scena e introdurre altri elementi ben più inquietanti.

Su tutti il moralismo impietoso di Leanne che trascende quasi verso l'indignazione, una sorta di metafora del disprezzo della middle America cristiana per l'1%, che vive nelle grandi città e ha una spiritualità ben diversa. D'altra parte, proprio come la gran parte degli americani bianchi e cristiani, la stessa Leanne è affascinata dalla Tv, dal successo di Dorothy. Per questo vuole aiutarla tanto quanto sembra voler punire suo marito, afflitto da misteriose schegge. Ma la serie non si accontenta di un primo depistaggio e introduce una figura ancora più inquietante nello zio di Leanne, che si comporta in modo del tutto irragionevole mentre sfoggia fieramente il proprio miserabile aspetto.

L'indagine sul mistero di Leanne incontra diversi vicoli ciechi e alla fine forse non sta poi molto in piedi, ma non è un problema, considerato come Servant non sia ossessionata dal perché succede qualcosa, bensì dalla tensione costante verso quello che succederà. Calata in un atmosfera impenetrabile non cattura con la promessa di risposte, bensì con lo stile elegante e capace di evocare un senso di terribile incombenza. Già confermata per la seconda stagione, ha una prima annata comunque compiuta così com'è ed è possibilissimo che la prossima vada verso tutt'altra direzione.