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Il film del 1935 ebbe un grande successo di pubblico ed appartiene a quel genere che racconta l'occupazione inglese dell'India realizzando un ciclo di film durato decenni con pellicole interessanti come: La carica dei 600 (Errol Flynn), Gungadin (Cary Grant e David Niven), Kim, La carica del Kyber, I fucilieri del Bengala, Il sepolcro indiano (di Friz Lang), Frontiera a Nord Ovest. La regia è di Henry Hathaway bravo artigiano di Hollywood prolifico e versatile (14^ ora, Chiamate Nord 777, Niagara (esordio drammatico di Marylin), Il prigioniero della miniera, 23 passi dal delitto, Il Grinta (Oscar per John Wayne).
Siamo in India intorno al 1880 alla frontiera con l'Afghanistan nel forte del 41° reggimento Lancieri, il tenente anziano McGregor (Gary Cooper) che spesso agisce di testa sua accoglie 2 giovani tenenti: Forsythe (Franchot Tone) di famiglia nobile e ricca che ha lasciato un regimento d'élite (i Blues) per cercare l'avventura e Donal Stone (Richard Cromwell) appena uscito dall'Accademia e figlio dell'austero comandante del reggimento il colonnello Tom (Guy Standing) che separato dalla moglie non vede il figlio da molti anni. Oltre l'avventura vengono affrontati i conflitti umani che nascono tra questi ufficiali accentuati dai conflitti con i ribelli, in particolare un emiro ribelle Mohammed Khan (Douglas Dumbrille) ha convinto l'emiro Otamanu (Akim Tamiroff) amico degli inglesi, a farsi dare un'ingente fornitura di munizioni che intende sottrargli per la rivolta. Il colonne Stone per prevenire il furto si fa invitare da Otamanu a caccia da Otamanu ma Mohammed Khan con astuzia utilizza la bella Tania (Kathleen Burke) per sedurre Donald per farlo catturare dai ribelli. Donal viene rinchiuso nella fortezza dell'emiro come ostaggio, McGregor e Forsythe cercano di liberalo ma vengano catturati, quando il reggimento attacca la fortezza si riescono a fuggire e fanno saltare il deposito di munizione il reggimento conquista la fortezza, muore Mohammed Khan ma anche McGregor.
Il film è imperniato sul "grande gioco" e cioè l'espansione delle grandi potenze (all'inizio Russia e Inghilterra) nell'Afghanista, nel XIX secolo gli inglesi subirono 2 volte cocenti sconfitte, nel XX fu la volta dell'URSS e degli USA. Il film è evidentemente datato con una descrizione dei costumi indiani ridicolizzati (specie dei mussulmani), però è ben congegnato come film d'avventura con azioni svelte ed avvincenti, ottime riprese negli esterni e nelle scene di guerra in cui evidentemente utilizzati reparti militari. Sono messi in luce senza esagerazioni i difficili rapporti umani: McGregor che cerca di mettere le briglie al borioso Forsythe e allo scezzacollo Dtone, che a sua volta confidasva nel padre che invece lo tratta duramente e senza favoritismi. Marginale la presenza femminile, emergono oltre al grande Gary Cooper un gruppo di bravi attori come Franchot Tone che oltre al teatro lasciò un segno nel cinema (La tragedia del Bounty) eche recitò con le migliori attrici del tempo (Katharine Hepburn, Jean Harlow, Joan Crawford) ma che nessuno ricorda più se non per il tempestoso e breve matrimonio con la bella e dissoluta attrice Barbara Payton. La fotografia è ottima e il DVD in commercio è in buone condizioni.
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