Autore zambiano di origini britanniche, Wilbur Smith ha raggiunto il successo nel 1964 con "Il destino del leone". Molti dei suoi romanzi sono ambientati nel periodo che va dalla seconda parte del XVII secolo alla prima parte del XX secolo e raccontano gli insediamenti nelle zone meridionali dell'Africa.
Tra i suoi libri di maggior successo: "La spiaggia infuocata", "Il dio del fiume", "Il settimo papiro", "Come il mare". Considerato l'incontrastato «maestro dell'avventura» e uno dei massimi autori di bestseller, ha venduto oltre 140 milioni di copie dei suoi libri nel mondo, di cui circa 25 milioni solo in Italia. Dai suoi libri sono stati tratti numerosi film.
È morto improvvisamente, all'età di 88 anni, il 13 novembre 2021 nella sua casa di Città del Capo.
