In Germania per un reportage, il giornalista Albin Mercier viene ospitato da un celebre scrittore, Andreas Hartman, e da sua moglie, Hélène. L'armonia che regna nella coppia suscita la gelosia di Albin, il quale cerca inutilmente di conquistare la donna... Chabrol costruisce un dramma psicologico attorno a un triangolo che ricorda l'Otello di Shakespeare. «Sarà il mio primo film legato a un determinato genere, di cui rispetterò le regole fino in fondo. L'unico punto originale deriva dal fatto che solo alla fine si scoprirà chi è la vittima e chi il carnefice. Dato che l'azione è circoscritta a tre personaggi, le combinazioni saranno solo sette, numero che corrisponde alla quantità abituale dei sospetti in un romanzo poliziesco classico».
