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The Fighter (USA, 2010) è la vera storia di Micky Ward, pugile proveniente dalla working class del Massachusetts, protagonista altalenante nella categoria pesi welter a cavallo tra il 1985 ed il 2003. La sua ascesa coincide con il declino del fratellastro Dicky, anch’ egli autore di una breve carriera pugilistica nonché leggenda di Lowell (paesino di provincia dove entrambi nascono e crescono) in quanto capace di mettere a tappeto niente meno che Sugar Ray Leonard nel ’78, anche se in modalità non del tutto chiare. Mark Wahlberg dà il volto al protagonista mentre Christian Bale interpreta Dicky, ormai caduto in disgrazia e dipendente dal crack.
La trama è semplice nella sua stesura: una nota emittente americana sta girando un docu - film sulla vita di Dicky, da sportivo capace di arrivare quasi all’ apice della carriera fino alla discesa nell’ inferno della droga. Scopo del documentario è che funga da deterrente per le nuove generazioni contro l’ uso di stupefacenti. Nel frattempo il campione mancato, con la madre - padrona Alice (la brava Melissa Leo) stanno costantemente col fiato sul collo del tenue e timido Micky in quanto unica fonte di reddito per una famiglia numerosa ed in difficoltà economiche. Ward è un talento, si allena con i consigli del fratellastro che pur tossicomane ha ancora esperienza e conoscenza da vendere in un uno sport dove “chi non ne capisce nulla pensa che i colpi che fanno più male sono quelli diretti al volto ma invece sono peggiori quelli che vanno alle costole”, ma è chiaro che la loro presenza è a dir poco invadente se consideriamo che ci sono anche ben 7 sorelle (nel vero senso del numero) ad ostacolare un cammino che dovrebbe essere fatto di concentrazione, allenamenti e dedizione.
L’ unico in famiglia ad avere buon senso pare essere George (papà biologico di Micky ma non di Dicky, che di cognome fa Eklund) il quale gli dà anche consigli su come approcciare la barista Charleen, attraente ragazza del posto che Micky non ha il coraggio di avvicinare. Sarà quest’ ultima (nei panni della quale troviamo Amy Adams) a far schiarire le idee al potenziale campione su quali debbano essere le priorità, ma proprio mentre le cose convergono per il meglio ed alcune importanti vittorie ottenute come atleta “trampolino” gli spianano nuovamente il cammino, il fratello ne combina un‘ altra delle sue ed entrambi finiscono agli arresti con tanto di frattura alla già indebolita mano destra di Ward. Ora è crisi vera, Micky si smarca dalla famiglia, convince Charleen a tornare con lui e ricomincia la marcia, ma gli manca qualcosa.
Passano i mesi, Micky Ward (detto l’ irlandese) mette in fila altre importanti vittorie una volta cambiato coach e collaboratori, fino a mettere a tappeto un rivale tenace grazie ai consigli dal carcere del fratello. Si rende conto che senza di lui non farà mai il salto di qualità ed allora viene raggiunto un compromesso storico tra i componenti della famiglia Ward, Charleen, lo stesso Micky ed il suo staff, non senza momenti di tensione e chiarimenti sfociati in vere e proprie risse. Sia la madre Alice che Dicky realizzano finalmente che tocca a Micky decidere sul suo futuro. Dicky sembra rinato dopo il carcere, avendo attraversato anche varie crisi di astinenza, ed il suo apporto sarà fondamentale nella la sfida per il titolo mondiale che verrà messo in palio a Londra contro il forte Shea Leary, un‘ epica battaglia che il fratello alla fine riuscirà a fare sua. Una carriera, quella di Ward, che lo porterà nella leggenda per le sue 3 sfide ad Artuto Gatti, l’ italo - canadese con il quale, tra la fine degli anni ’90 e l’ inizio dei 2000, darà vita ad un duello entrato nella storia, tra K.O. tecnici, fratture varie ed una vera amicizia tra i due che si rispettavano e sembravano equivalersi “come gemelli”.
Di quest’ opera restano varie cose, a partire dalla bellezza del film in se, essendo il classico biopic che appassiona soprattutto chi non conosce la storia prima di vederlo. Poi va citato, su tutti, colui che ormai è diventato il talento indiscusso di questi anni, un attore capace di dimagrire, ingrassare, interpretare ruoli drammatici, grotteschi, ironici o da psicopatico: Christian Bale. L’ Oscar vinto come attore non protagonista è il giusto tributo al britannico capace, a mio modo di vedere e senza paura di impervi accostamenti, di ripercorrere la strada di un certo Robert deNiro, del quale ne incarna senza dubbio la meticolosità interpretativa e la completa discesa nel personaggio, caratteristica tipica di Bob. Bale fa da locomotiva ad un cast comunque all’ altezza dove fanno la loro onesta figura la altrettanto premiata Melissa Leo (nelle vesti della madre - manager), il caratterista Jack McGee (visto in Rescue me), la citata Adams ma anche lo stesso Wahlberg, pur senza troppi virtuosismi che non gli appartengono. Del regista, alla sua prima vera prova di spessore, ne sentiremo parlare successivamente. Gli va dato il merito di aver fatto un film sul pugilato senza rappresentare incontri in stile Rocky.
Voto: 7
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