Ben Hur

In 220 minuti Ben Hur riesce a percorrere un lungo cammino di generi, andando dall'epico allo storico-sociale fino al drammatico, costruendo un capolavoro datato ma immortale.

Nonostante il film si basi su un'atmosfera epica e mastodontica, caratterizzatrice di questo genere, il film scorre su una sceneggiatura ottima e profonda in termini spirituali. L'unica pecca è forse lo "stampo d'epoca", riconoscibile dalla storia, dai dialoghi e dai personaggi che hanno delineato per un lungo periodo tale genere.

La trama ha bisogno di poco tempo per diventare avvincente ed interessante: Il principe giudeo Giuda Ben Hur, per il bene del suo popolo, è costretto ad entrare in conflitto con Messala, suo vecchio amico e comandante delle legioni romane, entrando in conflitto anche con Roma.
Messala, schiavo della sua avidità e della sua brama di potere, con l'inganno, costringe alla schiavitù Ben Hur, mandandolo alle galee, e rinchiude sua sorella e sua madre. Ma Ben Hur giura vendetta al suo amico d'infanzia passata e ora diventato la sua nemesi.
Le (dis)avventure di Ben Hur, che lo porteranno dalle galee al ritorno nei ranghi alti fino ad affrontare la sua vendetta, vengono accostante anche da una cruda, riassuntiva e drammatica rappresentazione di Roma nel primo secolo Dopo Cristo, una Roma, avida di potere e di denaro, malvagia e senza pietà, che ha inghiottito nelle sue fauci innumerevoli uomini, come lo stesso Messala.
A contrapporre Roma vi è la figura di Gesù Cristo, rappresentatore della misericordia, della speranza e dell'amore.
Con la rappresentazione del male da una parte e quella del bene dall'altra, il film pone nel mezzo Ben Hur, prima condotto alla violenza dalla malvagità di Roma (non si vendicherà contro Messala per proteggere i suoi cari) e poi influenzato dalla pietà e dall'amore che Gesù Cristo gli darà grazie ad un semplice gesto: tale sconosciuto offrirà a Ben Hur, in catene, assetato e pronto per essere spedito alle galee, senza alcun motivo apparente dell'acqua.
Proprio come se fosse una parabola biblica, questo amore creerà una vera e propria reazione a catena: Ben Hur salverà Arrio, console romano comandante della sua galea, rammentando che anche lui ricevette aiuto da uno sconosciuto, e a sua volta Arrio sarà così riconoscente nei confronti di Ben Hur da adottarlo come figlio.
Ben Hur torna così a Roma chiedendo la libertà della sorella e della madre a Messala. Credendole prima morte, per poi scoprire che sono diventate lebbrose, Ben Hur verrà così consumato dall'odio e dalla sete di vendetta che decide di affrontare Messala in una corsa con le bighe, cercando la sua sconfitta e sperando nella sua morte. E' proprio qui che il suo personaggio verrà paragonato a quello di Messala, il cui cuore è colmo d'odio e di collera, in una discussione con la sua amata Esther.
La parte finale è forse la più discutibile in quanto pomposa e di poco carattere. L'epicità che hanno voluto imporre, col miracolo della guarigione della sorella e della madre dopo la morte di Gesù, ha oscurato non poco il significato che quest'ultimo ha avuto nel film: la forza del bene, la dimostrazione della bontà di ogni uomo e l'importanza della scelta tra bene e male. Fondamentalmente l'unico scopo di questa parte finale della pellicola è quello di essere un finale lieto.

Il film gode di una sceneggiatura ottima ed ampia, che appassiona ed intrattiene durante tutte le 3 ore e 40 minuti (circa). La durata, ovviamente, si fa purtroppo sempre più pesante man mano che ci si avvicina il termine della visione.
La storia non annega nelle metafore, ma mantiene un organico concreto a volte mischiato ad elementi spirituali, che permette così di vedere senza troppa fatica i messaggi terreni ed umani che il film offre: la scelta di ogni uomo tra il bene e il male (amore e odio, misericordia e malvagità ecc...) e la potenza che essi esercitano su di noi e sul nostro prossimo, e così via...
Il film è in grado di emozionare, anche grazie a dei personaggi orientati in modo tale da avere un unico e determinato legame con lo spettatore, così come vuole la tradizione del genere epico (distinguibili l'eroe, l'anti-eroe, i prsonaggi buoni e quelli odiosi ecc...).
Il reparto tecnico è eccezionale (considerata anche l'epoca): la regia di Wyler è ottima, in grado di creare scene favolose (come quella della gara con le bighe, diretta anche da Leone) e di dare tanta qualità estetica al film, grazie anche ad un'ottima fotografia e ad un montaggio eccezionale.
Fantastiche le scenografie, che danno al film un senso di mastodonticità ed epicità (risultando a volte anche eccessive) e fantastici i costumi, vari e realistici, curati nei minimi particolari.
Esteticamente il film riproduce alla perfezione il periodo storico trattato.
Ottimi gli attori, da Heston (Ben Hur), ad Hawkins (Arrio) fino a Boyd (Messala). Meno bravo, a mio avviso, il reparto femminile.

Kolossal spettacolare e capolavoro che regala un'ottima visione.