Il ricatto

Il principio è lo stesso utilizzato nel film "In linea con l'assassino" di Joel Schumacher: il protagonista viene fatto oggetto di minacce di morte, dirette a lui o ad altri, al fine di spingerlo ad assecondare folli richieste da parte del maniaco di turno. Nel caso di "Il ricatto", il pianista, interpretato da un Elijah Wood poco espressivo e non sempre calato appieno nella parte, è costretto a rispolverare tutta la propria sapienza musicale, affrontare propri demoni e  timori, quegli stessi che sono causa del suo allontanamento dalle scene, fino a confrontarsi con la massima prova: eseguire correttamente la cinquette, rimediare laddove in passato aveva fallito. La pena, in caso contrario, è la morte di sua moglie, attrice di successo.
La tanto agognata suspance, la cui entrata in gioco sarebbe auspicabile dalla fredda voce incorporea al di là di un auricolare, non arriva mai.
Gli intransigenti ordini, volti al normale proseguimento della serata e al risolvimento di eventuali intoppi nel piano, appartiene ovviamente a colui che tiene in pugno la situazione, interpretato in questo caso da un John Cusack di nuovo nelle vesti del villain, ma la cui interpretazione appare meno convincente rispetto al ruolo di Robert Hansen in "Il cacciatore di donne" di Scott Walker. Proprio grazie alla minaccia che incombe, il pianista Tom Seltznick, trionferà di fronte alla platea, pur venendo meno agli ordini impartiti, e così il film si risolve in  un happy ending su tutti i fronti, e forse proprio per questo, non totalmente plausibile. A conclusione di intere sequenze giocate su primi piani e buona musica, vi è la rivalsa personale da parte del protagonista, non solo al fine di rinsaldare la propria reputazione, ma anche nei confronti dell'antagonista, sconfitto al punto cruciale e realmente (nonostante il confronto finale in seguito), proprio grazie alla superficialità del pubblico, il quale non avverte l'ultima nota errata nell'esecuzione.
In conclusione, un film che non centra pienamente il bersaglio, ma che anzi lascia molto il tempo che trova.