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Tratto da un'agghiacciante storia vera che sconvolse la parte più remota e isolata degli Stati Uniti, l'Alaska, Il Cacciatore di Donne (Frozen Ground, in lingua originale) ripercorre con nitida accuratezza per gli eventi accaduti e rispetto nei confronti delle vittime, la vicenda del serial killer insospettabile Robert Hansen che confessò di aver ucciso 17 donne, ma il bilancio del numero effettivo di vittime riconducibili a lui fu purtroppo molto più elevato.
Supportato da una spendida e realistica fotografia naturale, che riesce perfettamente a ricreare l'atmosfera selvaggia, pungente, gelida e spietata dell'Alaska di Anchorage, cittadina avvolta nella notte e nella paura data l'azione di uno spietato serial killer. il regista Scott Walker alla sua prima prova riesce dunque a confezionare un thriller dal ritmo serratissimo che cattura lo spettatore, senza mai abbassare il livello di suspence e adrenalina, nonostante il volto e il nome del killer siano resi noti sin dalle prime inquadrature. Il film ruota attorno alla figura del perspicace detective Jack Holcombe, interpretato da un convincente e calato nel ruolo Nicholas Cage, il quale nel gelido inverno dell'83 viene incaricato ad indagare sul caso di una prostituta minorenne che non viene presa in seria considerazione dal resto degli ufficiali. La giovane Cindy, alla quale presta il volto una notevole Vanessa Hudgens, denuncia di essere riuscita a scappare dal sequesto e dalle violenze di un uomo contro il quale è disposta a testimoniare. Nel frattempo iniziano ad emergere i corpi di alcuni delle vittime, tutti individuati a pochi km di distanza l'uno dall'altro in una zona remota, fuori Anchorage, che era solito visitare il killer, Hansen, apparentemente per le sue battute di caccia. Ma l'alibi di Hansen è ferreo e la sua copertura come uomo profondamente religioso e devoto marito e padre sembra impenetrabile da sospetti e dubbi della popolazione locale. Il detective però è determinato a riaprire il caso per porre fine a quella fasulla caccia all'uomo che è sempre stato sotto gli occhi di tutti e raccogliendo prove dai casi archiviati in passato nonchè facendosi aiutare dalla burrascosa Cindy. La ragazza, che sta vivendo in una situazione di terrore costante temendo di essere rintracciata dal serial killer, torna a lavorare come prostituta cadendo contemporaneamente nel baratro della droga. Una condizione che riuscirà a ribaltare solo accettando l'aiuto dell'unica persona che la tratta come un essere umano e per di più per quello che è veramente: un'adolescente problematica e bisognosa d'affetto. Quello della prostituzione e del degrado umano ad essa associato rappresenta anche la seconda sottotrama del film che occupa meno spazio narrativo ma il messaggio che trasmette è ugualmente importante.
Man mano che gli elementi si legano tra di loro e il nodo viene al pettine, il ritmo si fà sempre più incalzante senza mai perdere o far diminuire l'interesse dello spettatore, avvinghiato nella vicenda. Merito dell'ineccepibile lavoro del regista che offre un'opera solida, bilanciata, che segue e narra le vicende senza esagerazioni narrative o visive. Merito pure delle ottime recitazioni, di livello, che garantiscono il coinvolgimento emotivo e la profondità psicologica dei loro personaggi. Bravo Nicholas Cage, veramente impegnato in un ruolo che gli calza a pennello, mentre inquietante al punto giusto risulta la resa attoriale, glaciale e insensibile, dell'insospettabile John Cusack aka Rob Hansen. Tuttavia l'uomo si rivela essere uno spietato assassino seriale che mette nel mirino giovani e indifese donne, perlopiù prostitute e ragazze con l'aspirazione di diventare modelle, per evadere da quel luogo buio, freddo e isolato quale l'Alaska. Inaspettatamente convincente anche la giovane Vanessa Hudgens che avendo definitivamente lasciato alle spalle High School Musical si cimenta con profondità e verosimiglianza in un ruolo arduo e impegnativo peripiù di una persona ancora in vita, ma lo fa con grazia creando un senso di empatia col pubblico.
La fotografia, grigia e cupa come l'ambiente circostante, supporta magistralmente la regia, le due si accompagnano e si intrecciano alla agghiacciante storia, risultando la carta vincente di questo thriller, vecchia maniera, e il risultato è formidabile. Il Cacciatore di Donne è una pellicola ben diretta, scandita da un buon ritmo narrativo, con personaggi convincenti al massimo ed ambientato in un luogo paesaggisticamente meraviglioso, in pieno contrasto con la brutalità e spietatezza della vicenda narrata. Un prodotto di qualità e di livello che si distacca dalla marea di thriller/ polizieschi tanto per la sua buona fattura quanto per l'aver gestito in modo serio ed equilibrato una delle vicende più scioccanti della storia contemporanea americana. Alla fine, c'è il doveroso ricordo alle vittime, a cui è dedicato l'intero film, ed è una sequenza di volti e nomi che ti stringe il cuore e ti fa risalire quella irrefrenabile punta di rabbia verso cotanta ingiustificata cattiveria e misoginia.
Il film è, a mio parere, uno dei migliori del genere che ho visto negli ultimi anni, e lo consiglio caldamente a tutti gli appassionati dei thriller e delle storie vere ben gestite sia narrativamente che tecnicamente. 4/5 voti assicurati e meritati.
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