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Uscito nel 1965 è un poliziesco thriller diretto da Burt Kennedy specialista in film western (Carovana di fuoco, Quel maledetto colpo al Rio Grande Express), è in realtà un classico noir girato in bianco/nero intenzionalmente quando ormai si stava imponendo il colore.
Joe Baron (Glenn Ford) sergente di polizia a Los Angeles e il suo collega Pete Delanos (Richard Montalban) un giorno sono coinvolti in 2 delitti: l'uccisione in un bordello di una donna da parte del marito che ha scoperto che fa la prostituta e l'uccisione di un ladro tale Kenny da parte di un medico Van Tilden (Joseph Cotten) che lo aveva scoperto intruffolato in casa davanti alla sua cassaforte. L'ispettore di polizia (Robert Anderson) dichiara che il caso è chiuso: la cassaforte era vuota, il dottore aveva il porto d'armi e ha legittimamente agito, fa intendere che è anche il volere di chi comanda, più tardi il capitano della polizia (Ted de Corsia) conferma, anche se ribadisce che quando ci sono sospetti bisogna indagare. Joe in realtà aveva ricevuto da Kenny moribondo la confidenza che dentro la cassaforte c'erano 2 sacchetti pieni di soldi e gli aveva dato la combinazione. Joe è in una brutta situazione aveva sposato una ricca ereditiera la giovane e bellissima Lisa (Elke Sommer) vivendo nel lusso, ma proprio in quei giorni Lisa aveva saputo che società ereditata non aveva avuto utili, i 2 sono al verde, questo spinge Joe ha proseguire le indagini, seguito di nascosto da Pete, va dalla vedova di Kenny e scopre che era stata la sua prima fidanzata Rosalia (Rita Hayworth) che fa la cameriera, rinasce la simpatia ma Kenny non sa nulla , il marito le aveva detto solamente che avrebbe avuto molti soldi. Dopo una lita con la moglie Joe passa una notte a letto con Rosalia, prosegue le indagini con il collega Pete che si era fatto avanti, hanno scoperto che il dr. Van Tilden è coinvolto nel traffico di eroina con vari gruppi mafiosi, quando ritrovano il cadavere di Rosalia uccisa, i 2 poliziotti decidono di scassinare la cassaforte (era stata cambiata la combinazione) di notte, ma c'é un agguato: Van Tilden e un suo uomo, li aspettano e nello scontro a fuoco, Pete è mortalmente ferito, Joe con lui fugge con lui, c'é un succedersi di eventi, alla fine Joe davanti a casa sua uccide Van Tilden e il suo uomo che però lo feriscono a morte.
E' un noir temporalmente posticipato, quando l'epoca di quei film era ormai terminata, Burt Kennedy intenzionalmente ha scelto la fotografia in bianco e nero che era quasi sparita anche perché Hollywood doveva fronteggiare la TV ormai a colori, per questo proprio in quegli anni si gireranno film con nudi che la TV non poteva permettersi mettendo in cantina il Codice Hays . Il film si sorregge su una sceneggiatura di qualità scritta da Walter Bernstein uno dei migliori sceneggiatori (A prova di errore, Io mi gioco la bambina), di conseguenza: dialoghi brillanti e un discreto approfondimento psicologico del personaggi: Joe è un uomo fondalmente onesto ma abituato ad una vita di lusso teme di perdere la moglie, quanto a Pete vuole uscire da una vita anonima sognando di possedere una villa lussuosa con piscina e trascina il collega nell'impresa di derubare un medico corrotto che guadagna enormemente con il traffico di eroina, interpetato da Joseph Cotten ancora sulla breccia bravo a interpretare con sobrietà un uomo cinico e amorale. Glenn Ford esprime ottimamente un uomo tormentato che abbandona una vita onesta per non perdere gli agi e la bella moglie, è affincato da un bravo Richard Montalban. Ci sono poi le 2 donne: Rita Hayworth una delle più belle attrici di Hollywood esplosa nel 1946 con Gilda (ancora insieme a Glenn Ford), era una predatrice di uomini, il matrimonio andato a pezzi con Alì Khan l'aveva allontanata da Hollywood, era ritornata a girare nel 1955 e con fatica cercò di recuperare le posizioni perdute, qui interpreta una donna sfiorita e sofferente, ma con un intattol fascino, una figura malinconica che rimane impressa nello spettatore; l'altra attrice è Elke Sommer nella parte ben recitata della moglie viziata ma innamorata di Joe e abituata ad una vita lussuosa, l'anno prima aveva girato con Hitchcock Il Sipario strappato ottenendo un Golden Globe, era una brava e bellissima attrice dotata di una straordinaria procacità fisica, per un pò di anni interpretò diversi film (Intrigo a Stoccolma, Uno sparo nel buio, L'arte di amare, Suspense a Venezia) ma poi lasciò il cinema. In conclusione un buon poliziesco, con una trama avvincente, diretto con abilità e recitato bene, con una supense che avvince e dura fino all'ultimo fotogramma, da citare la colonna sonora beatnick di Hal Schaefer.
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