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Il film uscito nel 1950, è un poliziesco noir con la regia di Richard Thorpe,e un bravo artigiano di Hollywood che iniziò con il muto e proseguì con il sonoro con molte pellicole di diverso genere: avventura, storiche, western, musical (2 Ragazze e un marinaio, Su di un'isola conte, Ivanohe, Il prigioniero di Zenda, L'arciere del Re, Sfida oltre il fiume rosso).
E' ambientato a New York agli inizi del XX secolo nella Little Italy popolata da immigrati italia che oltre a lavorare duramente, dovevano sottostare alle vessazioni economiche di un'asssociazione mafiosa: la Mano nera, si ispira alla vicenda di Joe Petrosino il famoso poliziotto italo americano. Siamo nel 1900, Roberto Colombo (Peter Brocco) avvocato italoamericano viene assassinato: doveva incontrare un poliziotto a cui rivelare i nomi dei capi mafiosi, in realtà era un agguato, la vedova decide di ritornare in Italia con il figlio adolescente (16-17 anni) Giovanni.1908, Giovanni ritorna a New York, per vendicarsi, incontra un giovane amica Isabella (TeresaCelli) che vive con il fratellino di 8 anni l,'intera famiglia era stata sterminata con un attentato dalla Mano nera. Isabella e un tenente di polizia Lorelli (J. Carrol Naish) cercano di dissuaderlo e infine lo convincono a non usare violenza, Giovanni riprende gli studi di legge e partecipa all'organizzazione di una Lega civica che si opponga ala mafia.Grazie ad un 'intuizione di Giovanni circa la scoperta in un'attentato dinamitardo di un pezzo di lettera scritto dall'attentare si scopre il suo nome, viene mandata la fotografia alla polizia di Napoli che risponde che ha dato false generalità si tratta di un pregiudicato pluricondannato, Corelli va aNapoli e ottiene l'aiuto della polizia impossessandosi di varie schede con foto di pregiudicati fuggiti in America dando false generalità, viene però ucciso, ma prima riesce a imbucare una busta con le schede indirizzata a Giovanni. I mafiosi sequestrano il fratellino di Isabella per ricattare Giovanni che preso prigioniero, riesce a fare esplodere una bomba nel covo uccidendo vari mafiosi e recuperando la busta che consegna al superiore di Corelli il capitano Thompson (Barry Kelley).
Il film purtroppo il film (visibile in DVD) è un pò rovinato dal doppiaggio non perché non si comprenda anzi è perfettamente limpido, ma per la stupida censura che vigeva nel dopoguerra per diversi anni, non si doveva parlare male dell'Italia, per cui in Little Italy piena di scrittte in italiano ci sno persone che nell'originale parlavano in inglese e qualche volta si esprimevano in italiano diventato nel doppiaggio spagnolo, Napoli di venta L'Avana (!), anche se nello schermo quando Corelli sbarca c'è la scritta Naples, ci sono poi dappertutto il tricolore con lo scudo sabaudo, i carabinieri e così via.
La vicenda narrata è comunque un poliziesco ben riuscito, pur con una trama semplificata e dialoghi essenziali, il regista esprime con una narrativa semplice ma ad ogni modo interessante ed avvincente che coivolge lo spettatore, Thorpe mette in evidenza una buona inquadratura psicologica dei personaggi esponendo in modo efficace anche solo con i gesti, il terrore che incutevano i mafiosi agli emigrati. La trama come si è detto si rifà alla vicenda di Joe Petrosino ucciso a Palermo nel 1909 e venuto in Italia per cercare i colegamenti con la Mafia americana. Corelli è ben interpretato da Carroll Naish bravo attore e caratterista che pur irlandese, aveva una carnagione scura, per cui spesso interpretava stranieri meridionali o addirittura indiani (La carica dei 600, Sangue e Arena). Gene Kelly era reduce da diversi musical di successo (2 marinai e una ragazza, Il pirata, Un giorno a N.Y) chiese alla M.G.M. una parte drammatica e gli fu presentata la sceneggiatura di questo film, Gene Kelly si buttò vigorosamente lui irlandese, a interpretare l'emigrante italiano, l'operazione riuscì con un'interpretazione efficace ed attenta in una parte drammatica che è circonadata da un'atmosfera torbida di terrore e di omicidi commessi senza pietà; Isabella è interpretata da Teresa Celli di origine italiana, era un soprano lirico che passò dal canto alla cinematografia.
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