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E' un film d'azione/drammatico/sentimentale uscito nel 1942, diretto dall'americano Jules Dassin, che iniziò la regia negli anni '40 (Lo spettro di Canterville, La città nuda, Trafficanti della notte), la carriera fu interrotta nel 1950 per le sue simpatie comuniste, ripresa nel 1955 in Europa con un film famoso: Rififi, un'altro film famoso nel 1964 fu Topkapi girato in Grecia dove conobben Melina Mercuri che sposò.
Siamo nel periodo 1939-1940 in Frania la guerra non incide sulla popolazione spensierata convinta di essere tranqulla dietro le formidabile fortificazioni della Linea Maginot, a Parigi cominciamo a conoscere 2 protagonisti: Michele (Joan Crawford) dama dell'alta società e Robert Cortot (Philip Dorn) industriale, grande fornitore di armi e veicoli all'esercito, i 2 sono innamorati e parlano di sposarsi. Nel mese di maggio tutto crolla, i tedeschi con fulminea azione occupano Parigi, la Francia si arrende e parte del suo territorio è controllato dai tedeschi. Miche è fuggita e per alcuni mesi vive in provincia lontana da Parigi, quando ritorna trova il suo Palazzo occupato da un comando tedesco che le concede di occupare il piccolo alloggio della portineria, riprende la relazione con Robert che lo ospita nel suo palazzo, è diventato collaborazionista e fornitore dell'esercito tedesco. Ad una festa Michele conosce il governatore militare di Parigi gen. Schroeder (Albert Bassermann) e il capo della Gestapo Windler (John Carradine), la donna disgustata del servilismo di Robert, decide di ritronare nel suo alloggetto, qui ospita Pat Talbot (John Wayne) un aviatore americano che nel 1939 si era arruolato volontario nella RAF (gli USA entreranno in guerra nel dicembre 1941) precipato con l'aereo era stato catturato e mandato in un campo di concentramento, da dove era scappato. Michele lo ospita aiutata da un agente segreto inglese che la mette in contatto con la Resistenza, ottiene tramite Robert un lasciapassare per andare a Lisbona , in realtà lontano da Parigi li aspetta un aereo che porterà via in Inghilterra lei, Pat e 2 generali inglesi fuggiti dalla prigionia.
[SPOILER] Colpo di scena: Michele non parte anche se ha simpatia per Pat, ha saputo che Cortot è uno dei capi della Resistenza e fa il doppio gioco per aiutare i partigiani, decide quindi riunirsi a lui riprendono la relazione affrontando insieme il futuro.
Si tratta ovviamente di un film di propaganda, girato nel 1942 è ambientato nel primo anno di occupazione, trattandosi di propaganda è datato, con i tedeschi ripresi come dei cattivi un pò imbecilli, i nazisti erano cattivi ma non così allocchi. Ciò nonostante la storia scorre, il messaggio propagandistico non sovrasta se non non il alcuni casi, la trama che si dipana in un clima di tensione e di suspense con i rituali colpi di scena, c'é quindi una scrittura intelligente, anche se non esiste quella carica sentimentale ed emotiva di un altro film ben più famoso: "Casablanca" dello stesso genere; inoltre il colpo di scena finale è ben riuscito e la sorpresa è notevole, il regista si mostra capace e sicuro ben dirigendo il cast. E' un film c.d. di interpreti, tutti di buon livello, innanzitutto Joan Crawford, una grande star di Hollywood, venuta dal nulla, aveva un talento naturale unito ad una spregiudicatezza sessuale, la nemica Bette Davis diceva "che era andata a letto con tutti gli attori MGM salvo Lassie", in realtà utilizzava registi e produttori comportandosi da predatrice sessuale, però era in possesso di un forte carattere, senso scenico, un'indubbia capacità interpretativa unita ad un talento naturale. In questo film interpreta in modo eccellente la parte di una dama di gran classe, che viveva per il lusso e che scopre cosa sia la sofferenza di un popolo uscendo dal suo guscio e partecipando alla resistenza. Bravo anche John Wayne in una parte che non appartiene ad suo consueto genere, ma che interpreta con sobrietà e credibilità; discreto anche Philip Dorn attore olandese che dalla Germania passò negli USA allo scoppio della guerra (Prigionieri del passato, Mamma ti ricordo) che recita con professionalità la parte del finto traditore. Una menzione per il sempre bravo John Carradine (Ombre rosse), che è un perfetto "cattivo" della Gestapo.
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