The Butler - Un maggiordomo alla Casa Bianca

Storia semi-vera di Eugene Allen, maggiordomo afroamericano con più di trent'anni di carriera alla Casa Bianca, da Truman a Reagan. Qui diventa Cecil Gaines ed è interpretato dal sempre valido Forest Whitaker. Il film ovviamente non tratta il rapporto tra il protagonista e i suoi potenti datori di lavoro (sarebbe stata una palla..) ma l'apparente contraddizione tra la sua stessa figura di nero frequentatore della stanza dei bottoni durante il lungo periodo in cui i neri, fra i tentativi pacifisti di M. L. King e i meno accomodanti Malcolm X e Black Panthers, fuori fra le strade combattevano per la parità dei diritti. Contraltare al buon Cecil, occupato a servire vassoi e a elargire sorrisi, è il figlio Louis (Daniel Oyelowo), ribelle in prima linea fra le grandi contestazioni del tempo. Il rapporto poco pacifico tra i due, rappresentanti un conflitto non solo di mentalità ma anche generazionale in seno alla comunità afro, è il motore principale di un film per il resto abbastanza lineare. La sua chiave di lettura viene esplicata da un personaggio secondario: il domestico nero non è il simbolo della sottomissione, ma il più grande dei sovversivi perché con la sua dignità e la sua eleganza abbattono le barriere sociali più di tutte le rivolte, più di tutte le proteste. Sarebbe però stato più interessante se tale saggia asserzione fosse stata espressa nell'azione filmica. Così non è, purtroppo. 'The Butler' si limita a concretizzarsi in una corposa parata di stelle o presunte tali (Oprah Winfrey nel ruolo della moglie di Cecil, Lenny Kravitz in quello di un collega) utilizzate per gag riempitive di una sceneggiatura banale. Come banale, in modo quasi scandaloso, è la celebrazione di Obama verso la fine. Bel film didascalico ma certo non meritevole della candidatura agli Oscar 2014 preventivata al tempo della sua uscita.