Corte Suprema

Tanto per intenderci, più Frank Capra che West Wing. Archi in crescendo e spirito democratico alle stelle nel telefilm di Donald P. Bellisario, che fa in un certo senso da trait d’union fra J.A.G. – Avvocati in divisa (1995) e Navy N.C.I.S. – Unità Anticrimine 2003). Protagonista di questo serial è il procuratore idealista Joe Novelli (Joe Mantegna), il quale si trasferisce con le sue bretelle d’ordinanza a Washington per sedere sulla scottante ma ambita poltrona della Corte Suprema quale giudice a latere. È lui che spesso fa pendere l’ago della bilancia nelle decisioni della corte, equamente divisa fra quattro liberali e altrettanti conservatori, questi ultimi capitanati dal giudice Thomas Brankin (James Garner) e dall’amico invalido Henry Hoskins (Charles Durning). Nello staff di Novelli emergono tre giovani cancellieri entusiasti: l’ardimentosa liberale Ellie Pearson (Hedy Burgess), il garbato conservatore Miguel Mora (Randy Vasquez) e il novellino Jerry Klein (Christoher Wiehl); Julian Lodge (Joe Flanigan) è l’altezzoso capocancelliere che si invaghisce di Ellie. Gli altri giudici coinvolti sono Esther Weisenberg (Camille Saviola), Jerome Morris (James McEachin), Micheal Bancroft (James Karen), Deborah Szwark (Gail Strickland), Theodore Snow (Stephen Markle), Brian Chandler (Lyman Ward). Ogni episodio si incentra su due o tre casi di fronte ai quali la Corte deve pronunciarsi; il voto finale spetta sempre a Novelli, il quale viene tirato per la giacchetta da conservatori e liberali finendo poi per seguire la propria coscienza. In una puntata non riesce a salvare un condannato alla sedia elettrica alla luce di nuove prove e così promette di rivedere i casi degli altri 8 detenuti nel braccio della morte; in un’altra si discute della liceità di aborto per un’adolescente che rifiuta l’aiuto dei genitori. Nel suo nuovo incarico, Novelli può contare sull’appoggio della famiglia: la moglie Sarah (Linda Purl), la quale abbandona il suo lavoro di venditrice di immobili per via del conflitto di interessi con il ruolo del marito, e i due figli adolescenti Beth (Rachel Grate) e Andrew (Brandon Davies). Alcuni veri procuratori compaiono da guest-stars nei panni di sé stessi: tra gli altri, Barry Scheck, Johnie Cochran, Gerry Spence, Vincent Bugliosi, Marcia Clark. Tra i volti noti, si nota il magnate del porno Larry Flynt. Il titolo originale della serie, First Monday, si riferisce al giorno d’apertura della sessione annuale della Corte Suprema, che è il primo lunedì d’ottobre. Paul Levine è il coideatore insieme a Bellisario; Larry Moskowitz e Chas Flyd Johnson frmano da produttori esecutivi aggiunti. La colonna sonora è curata a quattro mani da Bruce Broughton e James Stemple. Le riprese sono state effettuate a Los Angeles. Una curiosità non da poco per i cultori dei serial di Bellisario: la figura del senatore Edward Sheffield, interpretato da Dean Stockwell, è apparsa successivamente in J.A.G. – Avvocati in divisa, dal primo episodio dell’ottavo ciclo.