È un musicista vincitore del Grammy che si sta facendo conoscere come attore. Recentemente, ha partecipato alla pellicola d'azione Wanted -Scegli il tuo destino (Wanted), assieme ad Angelina Jolie, James McAvoy e Morgan Freeman. In precedenza, era apparso ne La notte non aspetta (Street Kings) di David Ayer con Keanu Reeves e Forest Whitaker, così come nell'acclamato dramma realistico di Ridley Scott American Gangster, al fianco di Denzel Washington e Russell Crowe. Ha esordito come attore nel cast corale di Smokin' Aces, per la regia di Joe Carnahan, ma era già apparso sul grande schermo come artista nella pellicola del 2006 Dave Chappelle's Block Party. Attualmente, sta girando la commedia Date Night assieme a Steve Carell, Tina Fey, Mark Wahlberg e James Franco, per la regia di Shawn Levy.
Prima di recitare, Common si è fatto notare come uno dei compositori di hip-hop più poetici e rispettati, registrando dischi come Can I Borrow a Dollar?, Resurrection, One Day It'll All Make Sense, Like Water For Chocolate e Electric Circus. Nel 2004, ha lavorato con la grande star della musica rap di Chicago Kanye West per realizzare BE, che ha ottenuto quattro candidature ai Grammy Award. Nel luglio del 2006, il video per il singolo Testify è stato candidato a due MTV Video Awards(TM), compreso quello per il miglior video Hip Hop.
Il 31 luglio del 2007, è uscito il suo acclamato settimo album Finding Forever, che ha esordito al primo posto della classifica dei 200 dischi più venduti di Billboard e ha ottenuto un Grammy Award.
Inoltre, Common ha scritto dei libri per bambini. Il primo, intitolato The Mirror and Me, fornisce lezioni sulla vita, lo spirito e la natura umana. Il secondo, I Like You But I Love Me, è stato recentemente candidato ad un NAACP Image Award, mentre il terzo si chiama M.E. (Mixed Emotions).
Oltre alla musica, al cinema e ai suoi impegni letterari, Common è diventato il volto del nuovo profumo da uomo di Diesel, Only the Brave. Oltre a lanciare la sua linea di cappelli, chiamata Soji, sta anche collaborando con la Microsoft alla linea di abbigliamento Softwear e all'AMP Energy Drink. Nel 2007, ha lanciato la Common Ground Foundation, un'organizzazione dedita a sfruttare l'importanza culturale dell'hiphop per battersi per la giustizia e l'istruzione, oltre che per combattere la povertà e per aumentare la consapevolezza sulla salute tra i giovani in comunità poco fortunate negli Stati Uniti.