The Devil and Daniel Johnston

Il ritratto di Daniel Johnston, artista, cantautore e musicista, affetto da patologie maniaco-depressive, colto nella sua contraddizione tra follia e genialità. Cresciuto nella sua casa come un recluso, Johnston ha iniziato a mostrare i segni della sua eccezionale abilità artistica fin da bambino quando, con religiosa cura, registrava i suoi pensieri e le sue storie, dirigeva i suoi film in super-8 recitando in tutti i ruoli alla maniera di Peter Sellers, oppure dipingeva e creava le sue animazioni. Per i suoi genitori, però, Daniel non avrebbe mai potuto contribuire alla società in modo produttivo o utile. Fuggito da casa in motorino, arriva in Texas dove ha davvero posto le basi della sua carriera musicale registrando canzoni folk su cassette che, poi, ha regalato ai fans, agli amici e ai giornalisti all'inizio degli anni Ottanta. In breve tempo Daniel è riuscito ad assicurarsi un breve spazio su MTV diventando quasi una celebrità. Proprio in questo periodo i demoni della sua malattia iniziano a tormentare Daniel e si fanno traccia sempre più evidente nelle canzoni e nei disegni. Il film unisce materiali audiovisivi di diverse provenienze, performance, home-movies e una grande quantità di registrazioni audio, con cui si ricostruiscono le tappe più importanti della vita di Daniel Johnnston. Ora, a quarant'anni, Johnston è diventato anche un prolifico artista e la sua arte ha ottenuto riconoscimenti importanti esponendo in tutto il mondo. Ha, inoltre, registrato più di dieci album e tra i suoi estimatori si contano anche musicisti famosi come Kurt Cobain (che spesso indossava T-shirt di Daniel Johnston) i Sonic Youth, Mike Watt, bassista dei Minutement/FIREHOUSE, David Bowe, Tom Waits, The Flaming Lips.