L'attimo fuggente

Il film è ambientato in una severa accademia maschile, nel quale il professor Keating, insegnante di letteratura inglese, arriva nel 1959 alla Welton Academy, di cui era stato allievo, dove regnano Onore, Disciplina, Tradizione e ne sconvolge l'ordine imbalsamato insegnando ai ragazzi, attraverso la poesia, la l’anticonformismo, stimolandoli a pensare con la propria testa ed a non farsi influenzare dal pensiero degli altri. Tra i suoi allievi, Todd e Perry sono i più colpiti dalle sue lezioni: Todd prova a diventare meno timido, mentre Neil si confronta con un padre severo con cui non riesce a comunicare in alcun modo. Il suicidio di Neil segna in modo indelebile la vita di entrambi. In realtà la storia si concentra anche su altri cinque ragazzi: Knox, Charlie,, Richard, Steven e Gerard. Questi sette ragazzi, colpiti dalle lezioni del professor Keating e dalla Setta dei Poeti Estinti di cui lui ha parlato, cominciano a ritrovarsi di notte fuori dalla scuola per declamare poesie. Spinto dalla passione per il teatro e contro il volere del padre, Neil recita una parte in un teatro; a causa di questo litiga violentemente con il padre, e si suicida con la sua pistola. Keating viene accusato di aver istigato il giovane Neil a compiere un gesto simile, ed è così costretto ad abbandonare la scuola. Si reca nella sua ormai ex classe, ma alla vista dell'amato insegnante accusato ingiustamente, Todd si alza in piedi sul banco e, seguito poi dagli altri, grida verso Keating "Oh Capitano, mio capitano!" per salutare degnamente colui che era stato per loro un secondo padre.