Gianni e Pinotto

Bud Abbott e Lou Costello, alias l’irascibile Gianni e il simpatico ciccione Pinotto, una delle coppie di comici più popolari d’America, propongono il meglio delle loro gag cinematografiche lungo 38 film all’insegna della comicità burlesque e slapstick. Al loro fianco compaiono Sid Fields nei panni del padrone di casa mangiasigari; Hillary Brooke è la ragazza di Lou che vive in un altro stabile; Joe Besser è Stinky, l’amico di Lou; Gordon Jones indossa la divisa del poliziotto Mike; Joe Kirk, il cognato di Costello, interpreta Mr. Bacigalupe, un eclettico ambulante; Joan Shawlee, Milt Bronson e Bobby Barber interpretano più di un ruolo. Il tormentone della serie è quello di trovare i soldi per pagare l’affitto. Per sbarcare il lunario Bud e Lou si improvvisano camerieri, attacchini, disinfestatori, venditori porta a porta, sandwichmen sui pattini, aspiranti poliziotti... Alcuni episodi sono dettati dall’omaggio al cinema muto e comico di Buster Keaton. L’atmosfera sul set era talmente elettrizzante che il regista Jean Yarborough riprese di nascosto gli scherzi che Costello organizzava fuori scena alla troupe. Il produttore Alex Gottlieb è stato sostituito da Pat Costello, il fratello di Lou. Gli sketches sono girati all’Hal Roach di Hollywood, inaugurato vent’anni prima da Stan Laurel e Oliver Hardy. La canzone “The Jazz Babies Ball” è stata usata come tema musicale del secondo ciclo. Alla fine della serie televisiva la coppia di protagonisti girò ancora un paio di film prima del divorzio artistico avvenuto nel 1956 e della morte di Costello nel 1959. Nel 1966 è stato prodotto un cartone animato tratto dal serial in cui Abbott doppia se stesso.