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Ascesa e caduta di Lance Armstrong, asso della bicicletta

Si contano sulla punta di poche dita i film sul ciclismo, in parte perché è uno sport prevalentemente europeo, in parte perché è considerato - a ragione o a torto - meno cinegenico di altri, come la boxe o l'automobilismo. A Stephen Frears, però, non interessava tanto fare un film sulle gare in bici, quanto piuttosto sullo scarto (ben presente nello sport) tra ciò che appare e ciò che è reale e sulla manipolazione dell'opinione pubblica: un po' come accadeva in "The Queen - La regina", che resta uno dei suoi titoli migliori. Poche altre storie autentiche si prestavano allo scopo quanto quella dell'ascesa e caduta di Lance Armstrong, leggendario ciclista americano vincitore di sette Tour de France assurto - tra il 1999 e il 2005- alla fama di miglior corridore di tutti i tempi. Sulla traccia del libro-inchiesta di David Walsh "Sette peccati capitali", la sceneggiatura di John Hodge (collaboratore di Danny Boyle) ne ritraccia la carriera da quando, ventenne, era considerato un ciclista di poco avvenire; per poi passare attraverso la sua lotta contro il cancro ai testicoli e il coraggio di risalire sulla bicicletta diventando l'idolo delle folle: esempio per tantissimi, filantropo di una fondazione a favore dei malati di cancro, a un certo punto perfino in odore di diventare Governatore del Texas. Fino allo scandalo che lo travolse e che tutti, a grandi linee, conosciamo. Lance era il centro di un vasto programma di dopaggio ed era riuscito, per lunghi anni, a sfuggire ai controlli dei medici sportivi. Inoltrandosi dietro le apparenze più edificanti, Frears ci mostra il campione come un uomo carismatico ma ossessionato dalla vittoria, bugiardo, freddo e calcolatore, incline alla collera e alle minacce contro chi (in particolare i gregari che gli tiravano la volata) solo accennasse a opporsi alla sua volontà. Dunque il film è l'esatto opposto di quel "biopic" che, all'epoca, Hollywood progettò a maggior gloria del corridore, e che non fu mai realizzato. Lo schema drammatico prevede un deuteragonista nel personaggio di David Walsh, il cronista sportivo che indaga sul caso di dopaggio nella convinzione che il suo dovere professionale sia difendere l'integrità del ciclismo. Alcuni critici stranieri hanno espresso giudizi tiepidi sul film, che sarebbe povero di emozioni e di un punto di vista forte limitandosi ad allineare avvenimenti e gare ciclistiche svoltisi nel corso di vent'anni. È lecito non essere d'accordo. Si può riconoscere, certo, che Frears (pur usando una regia dinamica nelle sequenze di corsa) faccia prevalere la dimostrazione sull'emozione. Però ciò avviene in base a un partito preso ben consapevole e il suo è un film quasi didattico, che si dovrebbe mostrare nelle scuole per far comprendere i meccanismi della produzione di miti (sportivi e no) e la loro funzionalità all'ideologia dominante. Armstrong (ottimamente interpretato da Ben Foster) e il suo entourage li conoscevano benissimo ("do alla gente quello che la gente vuole" confessa cinicamente il protagonista). Salvo che a volte, come ci ricorda la canzone di Leonard Cohen sui titoli di cosa, la maschera cade e allora Everybody knows , tutti sanno.
Da La Repubblica, 8 ottobre 2015


di Roberto Nepoti, 8 ottobre 2015