Una poltrona per due

UNA POLTRONA PER DUE (USA, 1983) diretto da JOHN LANDIS. Interpretato da DAN AYKROYD, EDDIE MURPHY, RALPH BELLAMY, DON AMECHE, DENHOLM ELLIOTT, JAMIE LEE CURTIS, PAUL GLEASON, FRANK OZ, JAMES BELUSHI
Louis Winthorpe III è un altezzoso e ricco agente di cambio, esponente della Philadelphia bene. La sua vita trascorre tranquilla tra l’appagante lavoro, lo svago con gli altolocati amici e la fidanzata Penelope. L’impiego presso la società Duke & Duke gli consente inoltre di vivere in una casa sfarzosa e di godere dei servigi del fedele maggiordomo Coleman. Billie Ray Valentine è invece un insolente e imbroglione mendicante senza arte né parte, che chiede l’elemosina per strada spacciandosi per un veterano di guerra e simulando menomazioni fisiche. Le esistenze agli antipodi dei due s’incrociano alla vigilia di Natale in seguito a un banale e fortuito scontro in strada, che porta all’arresto di Billie Ray, in quanto Louis si sente aggredito da quest’ultimo. L’episodio alimenta uno scambio di opinioni tra i fratelli Randolph e Mortimer Duke, proprietari della società per cui Winthorpe lavora, tanto facoltosi quanto taccagni: il secondo sostiene che alcuni individui siano geneticamente predisposti alla delinquenza o al successo, mentre il primo reputa che sia l’ambiente circostante a determinare l’agire e le abitudini sia positive che negative di una persona. Per verificare le rispettive tesi, i Duke fanno una scommessa e tentano un esperimento: pongono Billie Ray in una posizione privilegiata e, al tempo stesso, fanno sì che Louis, con la complicità di un influente e corrotto funzionario del governo, perda tutto ciò che possiede. Valentine, a suo agio nel nuovo ruolo, scopre di avere un innato talento nella finanza, mentre Winthorpe cerca riscatto agli occhi dei due fratelli e vendetta nei confronti di Billie Ray, poiché è convinto di essere stato raggirato da colui che ha preso il suo posto. L’unica a venire in suo soccorso è Ophelia, una giovane prostituta assoldata dal funzionario del governo per screditarlo ulteriormente, la quale, però, sentendosi in parte responsabile dell’accaduto, lo prende in simpatia ospitandolo a casa sua. In breve, la disperazione e il rancore di Winthorpe lo spingono ad azioni drastiche che hanno come solo risultato un patetico tentativo di incastrare Billie Ray davanti agli esterrefatti Duke, il che decreta la vittoria di Randolph nella scommessa. Subito dopo, però, l’ex accattone spiantato viene a conoscenza dell’inganno perpetrato dai due fratelli. Messosi alla ricerca di Winthorpe, ormai sull’orlo del suicidio, assieme a Ophelia e Coleman gli rivela l’amara verità: Randolph e Mortimer, scommettendo un misero dollaro, avevano rovinato la sua carriera scambiandola con quella di Valentine, e adesso si preparano a rimandare in strada lo stesso Billie Ray, senza però riabilitare Louis, in quanto, dopo averne constatato la caduta in disgrazia, avevano convenuto di liberarsene una volta per tutte. Una volta scoperto che i Duke sono in combutta col funzionario del governo Clarence Beeks, a loro libro paga non solo per impelagare Louis, ma anche per ottenere illegalmente informazioni riservate onde attuare una grande speculazione a Wall Street, Billie Ray e Louis, aiutati da Ophelia e Coleman, s’alleano per sfruttare a loro favore la situazione, intenzionati a vendicarsi del sadismo dei due fratelli e contemporaneamente a colpirli nella cosa che gli è più cara: il denaro. Una volta occupatisi di Beeks, nonché fatto recapitare ai Duke un falso rapporto governativo che li induce a dilapidare il loro patrimonio in avventati contratti futures, Winthorpe e Valentine riescono a mandare sul lastrico gli arroganti fratelli, rendendo milionari loro stessi assieme ad una ormai redenta Ophelia, nuova fidanzata di Louis, e Coleman, che d’ora in poi penserà solamente a godersi la vita. Avvalendosi della spassosissima sceneggiatura di Timothy Harris e Herschel Weingrod, Landis imbastisce una commedia che non perde un colpo e diverte per come sbeffeggia la gerontocrazia, la plutocrazia, la megalomania e la disonestà perpetrata allo scopo di danneggiare le altrui ricchezze e soprattutto l’altrui benessere. Il regista, che si conferma acclamato cineasta con questo film intelligente e ottimistico che evita molto accuratamente l’accumulazione di gag e il rischio di non prendersi sul serio, trova la ragion d’essere della sua stupenda opera affidando agli attori una recitazione che permette a ciascuno di trarre il meglio di sé: non solo la coppia protagonista – con un D. Aykroyd (doppiato da Mauro Gravina) che parte borioso investitore, si ritrova in maniche di camicia e poi riconquista il suo rango e un 22enne E. Murphy (con la voce italiana dell’infallibile, e compianto, Tonino Accolla, la cui inconfondibile elasticità verbale dai risvolti funambolici è la cosa che di lui ci manca di più) al suo secondo film che riabilita sé stesso passando da straccione mentecatto a oculato finanziere capace di atti di altruistica generosità –, ma anche un’eccellente J. L. Curtis (figlia di Tony e Janet Leigh, dunque figlia d’arte da entrambi i genitori) nei panni di una donna di facili costumi simpatica e con un trasporto caloroso raro per una della sua risma, un pacato D. Elliott completamente diverso dal Marcus Brody della saga di Indiana Jones che veste il ruolo di un maggiordomo con insospettabili doti organizzative, un P. Gleason che fa il funzionario corrotto credendo di averla vinta e sperando di intascare la sua promessa valigia di quattrini finché non si ritrova con un costume da scimmia a far compagnia ad un gorilla maschio in calore e i due antagonisti tutt’altro che convenzionali, R. Bellamy e D. Ameche, vegliardi del mercato bancario dell’agricoltura la cui inarrestabile spietatezza finirà per ritorcersi contro di loro rivelandosi una pericolosa arma a doppio taglio che li farà pentire di aver scommesso per ciò che definivano un "esperimento scientifico". Molta ironia, sarcasmo pungente su Wall Street, battute azzeccate che rispettano appieno i tempi comici e varie sequenze da applauso (la narrazione delle false prodezze di Valentine in carcere e il bacio di Ophelia a Winthorpe fuori dalla questura, principio della loro casuale ma fortunata relazione) che si accompagnano in maniera sublime alle galoppanti musiche di Elmer Bernstein e alla fotografia natalizia di Robert Paynter. La mascherata di Capodanno sul treno in cui Murphy è vestito da rabbino camerunense, Elliott da pastore irlandese, Curtis da ragazza svedese abbigliata alla tirolese e Aykroyd da amante dello spinello giamaicano è un lungo pezzo di bravura in cui la perizia registica si abbina con efficace complementarietà alla capacità attoriale tecnicamente impeccabile della caricatura. Unica nota stonata: l’eccessiva complessità del sottofinale in cui si assiste al ribasso dei prezzi del succo d’arancia surgelato sui tabelloni elettronici nello stanzone del palazzo di Wall Street, a meno che non si sia commercialisti od economisti di professione. Ma un divertimento che non ricatta ed è portata di tutti i gusti, il film lo regala senza il minimo dubbio.