Spartacus

E' difficile recensire un film quando il regista disconosce l'opera realizzata. Il film uscì nel 1960 e Kubrik allora giovane regista di 30 anni con all'attivo 4 film tra cui Orizzonti di Gloria interpretato da Kirk Douglas che aveva il pallino di realizzare un film su Spartacus con la sceneggiatura di Dalton Trumbo, l'attore scelse come regista Anthony Mann che però licenziò (era il produttore) dopo una settimana, fece pressing su Kubrik che accettò sebbene mai convinto sia del soggetto che della sceneggiatura. Kubrik può piacere o meno ma era uno dei registi fuori degli schemi ordinari di Hollywood, Dalton Trumbo fece la prima sceneggiatura ufficiale dopo essere stato inserito nella "lista nera" del cinema per essere stato condannato a 11 mesi per l'adesione al partito comunista, potè quindi uscire dal limbo grazie a Douglas, era quel tempo uno dei più quotati scrittori di cinema (Kitty Foyle ragazza innamorata, Ho sposato una strega) sotto falso nome vinse 2 Oscar (Vacanze romane, La più grande corrida), sceneggiò in seguito numerosi film (Exodus, L'occhio caldo del cielo). In questo film Dalton Trumbo sembra anticipare il politically correct: i Romani sono tutti cattivi, carogne viziose (come hanno fatto a creare un Impero durata diversi secoli?) gli schiavi invece sono tutti buoni, tra loro sembrano solo rapporti sereni ed idilliaci. In realtà questo film è soprattutto di Kirk Douglas (produttore esecutivo) e di Dalton Trumbo, Stanley Kubrik è ai margini anche se le sue "zampate" si possono notare".
La trama è semplice Spartacus (Kirk Douglas) schiavo trace lavora nelle miniere, punito per disobbedienza è comprato da Battiato (Peter Ustinov che vinse l'Oscar come migliore attore n.p.) per la sua scuola di gladiatori a Capua, Spartacus più volte punito attira l'attenzione di Varinia Jean Simmons). Durante la visita del ricco aristocratico Crasso (Laurence Olivier) con la sorella e la fidanzata di Glabro nominato grazie a Crasso capo della guarnigione di Roma, per divertimento fanno lottare dei gladiatori, Spartacus sta per essere ucciso da Draba (Woody Strabe) che rifiuta e si ribella contro i Romani venendo ucciso da Crasso che prima di partire acquista come schiava Varinia. Scoppia subito dopo la rivolta che dilaga poi per tutta la Campania ai gladiatori si uniscono innumerevoli schiavi compresi donne e bambini, Spartacus sposa Varinia che partorisce un bimbo. Dopo varie vittorie gli schiavi non riescono a fuggire da Brindisi e nella battaglia finale sono sconfitti da Crasso e da Pompeo, superstiti crocifissi
La storia è ovviamente romanzata oltre misura con diverse sviste (ad esempio cavalieri con le staffe !), c'è però la presenza di Kubrik nella perfezione tecnica, nella fotografia, la battaglia finale è veramente ben realizzata  (superata solo da quella de Il gladiatore). Manca però tutto lo spirito sarcastico, tragico ed enigmatico del regista, sostituito dall'assoluta convenzionalità dei personaggi, da una sceneggiatura enfatica e un finale inverosimile: Crasso che s'innamora della schiava Varinia e la ricopre di regali per conquistarla (!), ad effetto la scena finale nella quale tutti i prigionieri si dicharano Spartacus. Ottimo il cast di attori, oltre i principali protagonisti appaiono: il bravo Charles Laughton nella parte di Gracco rivale "democratico" di Crasso e Tony Curtis che è Antonino schiavo concupito da Crasso.