La talpa

Il mondo dello spionaggio inglese subisce un duro colpo: una missione in Ungheria fallisce in modo eclatante (1973) e porta il capo dei servizi segreti, Controllo, alle dimissioni ma suscita anche il Dubbio, Controllo teme che ci sia una spia russa tra i 5 uomini al vertice del Circus. Quando Prideaux viene cattturato in Ungheria, sparendo e mettendo in imbarazzo i servizi segreti inglesi, il sistema di potere si stravolge fino a quando c'è la possibilità di riscatto grazie ad un diplomatico russo (Operazione Strega) che collabora con gli inglesi e fa gola agli americani: a quel punto sorge il bisogno della massima segretezza e dell'indagine approfondita che solo George Smiley (l'ex protetto di Controllo) può offrire, all'insaputa dei servizi; inizierà la sua indagine riservata, all'ombra tra il Circus e il Governo, per scoprire se esiste una talpa nei servizi segreti e a che livello quasta talpa opera. Nasce qui la spy-story fatta di investigazione, interrogatori, tasselli che tornano al loro posto, ricordi del passato e ferite mai sanate.
Il finale, tuttavia, non è una semplice soluzione da thriller, una di quelle che, una volta rivelata, rende noiosa una seconda visione; la scoperta della talpa è solo un dettaglio dell'affascinante partita a scacchi tra Smiley e Carl.
Il film si presenta con un buon ritmo (anche se la parte centrale rischia di annoiare) e termina con un crescendo che non viene dato da una sempre maggior velocità, corsa o spari (tipo Mission impossible) ma dalla scoperta: come in un puzzle, si parte lenti ma man mano i pezzi, sempre più pochi e con poche possibili soluzioni, saltano quasi da soli al loro posto; dopo i primi interrogatori e confrontando le prime "versioni dei fatti" Smiley crea il quadro entro cui colloca il volto della talpa.
La fotografia è un enigma per molti spettatori: alcuni la criticano perché antiquata, per il tono smorto e polveroso che generalmente traspare nella pellicola; per altri (io sono tra questi) questa scelta artistica crea al meglio un realismo storico per un film ambientato negli anni settanta (potrebbe sembrare che sia girato in quel periodo) e allo stesso tempo crea quell'idea di passato, quasi superato come il tipo di spionaggio operato da Smiley "uno che lo fa da così tanto tempo da aver capito quanto stupidi sono gli ideali", con la guerra ora più lontana della prossima distensione politica.
Grandiosa l'interpretazione dei singoli personaggi (bene Colin Firth - abile nel farsi amare ed elegante -  Toby Jones - nano malefico - e Tom Hardy - duro e innamorato)  tra cui spicca quella di Gary Oldman: freddo, distaccato "per lavoro" ma bruciato da amore e passione che riemergono nei suoi flashback; riesce ad esprimere al meglio come quei continui segreti e controllo trasformano l'uomo, rendendolo incapace di reagire anche di fronte al rischio di perdere quanto di più caro possa esserci (emblematica la scena in cui racconta il suo incontro con Carl, due uomini identici che si distinguono solo per la diversa bandiera dell'ideologia).
Infine va sottolineato come Alfredson (al suo primo grande film) riesca a mescolare la falsità e l'apatia della spia con la passione e il dolore dell'amore: l'amore che unisce tutte le nostre spie, che serpeggia tra il grigio delle loro vite recitate e si mostra a pieno negli ultimi minuti, ma in modo forte e dirompente, tanto da ricordare di colpo come sia stato sempre presente; e solo che questo mondo lo mette da parte.
Siamo di fronte ad un film che vale la pena vedere, un piccolo gioiello nel suo genere, che si distingue proprio perché tratta degli uomini, dei loro limiti e delle loro paure, non certo di pistole, corse e super-tecnologia: più intelletto che viscere...per fortuna!