Strega per amore

L’astronauta della NASA Tony Nelson (Larry Hagman) compie un atterraggio di fortuna in un’isola sperduta del Sud Pacifico. Qui trova sulla spiaggia un’antica bottiglia che una volta aperta sprigiona un genio con l’aspetto di una bellissima ragazza bionda (Barbara Eden) la quale afferma di avere 2000 anni e di poter esaudire tutti i desideri dello stupito protagonista. Tornato nella sua casa della Florida con il genio sexy, Nelson inizia una coabitazione ricca di imprevisti e situazioni divertenti con una coinquilina che appare e scompare, crea equivoci, rimpicciolisce le persone quando non le trasforma in animali. L’unico a sapere dell’esistenza di Jeannie – come viene battezzata dal capitano Nelson – è il collega ficcanaso Roger Healey (Bill Daily), mentre lo psichiatra Alfred Bellows (Hayden Rorke) deve sforzarsi a non sdraiarsi sul lettino ogniqualvolta incontra Nelson e le situazioni irreali create dalla sua compagna d’avventure. Dopo una relazione platonica lungo tre stagioni, la coppia protagonista s’innamora, si sposa nella quarta e Jeannie acquista identità e visibilità anche agli occhi di Bellows. Vestita succintamente di rosa come un’odalisca uscita dall’harem e nata a Baghdad il primo aprile del 64 a.C., la “strega per amore” è stata il primo personaggio televisivo a mostrare l’ombelico, suscitando all’epoca non poco scandalo. Quando Jeannie deve compiere una magia, incrocia le braccia e sbatte le palpebre; però ha un punto debole: quando non è felice i suoi poteri si indeboliscono, quando è triste rischia addirittura di scomparire. Nel corso della serie, al 1030 Palm Drive di Cocoa Beach fa visita anche la sorella cattiva di Jeannie (vestita come lei ma in verde, interpretata sempre da Barbara Eden): la sua missione impossibile è conquistare Tony e farsi portare all’altare. Il primo ciclo del telefilm creato e prodotto da Sidney Sheldon è girato in bianco e nero. Hagman compare anche come regista di qualche episodio. Buddy Kaye, Hugo Montenegro e Richard Weiss sono gli autori della colonna sonora; i primi due firmano il famoso tema musicale. Sammy Davis jr. e Groucho Marx, qui nei panni di sé stessi, arricchiscono il telefilm con due cameo; altri volti noti comparsi nella serie sono quelli di David Soul, Dick Van Patten e Dabney Coleman. La serie segna il debutto, in una serie di apparizioni negli ultimi episodi, di Farraw Fawcett. Il serial ha generato un cartone animato e una réunion, nel 1985, di tutti i protagonisti tranne Hagman: il successo dello spietato J.R. in Dallas (1978) non avrebbe più reso credibile il suo personaggio e così Nelson venne interpretato per una volta da Wayne Rogers; un secondo revival, nel 1991, ha previsto un plot in cui Nelson non compare affatto, impegnato in una missione nello spazio. Nel 2006 verrà battuto il primo ciak della versione cinematografica del telefilm.