Irene Bignardi
La Repubblica
L'estate newyorkese, quella stessa che è annunciata fin dal titolo di L'estate di Sam (abbreviato nell'originale americano, Summer of Sam, in un sarcastico S.O.S.), nel cinema di Spike Lee, fin dai tempi di Fa' la cosa giusta, è sempre torrida e sempre gravida di violenze: fa saltare i nervi, acutizza i conflitti personali e razziali, innesca idiosincrasie, contrasti e follie piccole e grandi. E in questo caso - quella del 1977, la più calda della storia di New York - scatena la pazzia di David Berkowitz, uno psicotico assassino noto come Son of Sam, che terrorizza il Bronx uccidendo a pistolettate le giovani donne che hanno la sfortuna e l'imprudenza di farsi trovare da sole - ma anche accompagnate: il bruto non si fa problemi a far fuori anche le coppiette, e annuncia trionfalmente i suoi misfatti ai giornali. La storia - tragicamente - è vera, e da vent'anni Hollywood covava l'idea di portarla sullo schermo, trattenuta solo dalle proteste dei parenti delle vittime. La cosa non ha impedito a Spike Lee e, incredibilmente, alla Walt Disney, di solito molto attenta in questo campo, di buttarsi sulla vicenda. Con la bizzarra conseguenza che, oltre ai parenti delle vittime, a protestare perché "la follia e l'orrore stanno riaffiorando per la semplice volontà di guadagnare dei soldi" (come ha dichiarato al New York Times) questa volta è stato Sam, David Berkowitz, dal carcere dove sta scontando sei ergastoli e dove, pentito e diventato un Born again Christian, diffonde il verbo della Bibbia. Bisogna ammettere obtorto collo che Sam ha ragione. Il film di Spike Lee, (scritto da Michael Imperioli e Victor Colicchio) è uno strepitoso esercizio di stile, un vortice abilissimo di montaggio, una brillante costruzione pop. Ma è anche uno dei film più cinici che si possano vedere, non solo perché fa spettacolo e solo spettacolo con questa terribile vicenda e con la scia di dolore e di sangue che si è lasciata dietro, ma perché, travolto dal suo stesso ritmo e dal divertimento della rappresentazione, non sembra neanche a provarsi a cercare una logica drammatica nella storia. Gli assassini di Sam diventano lo sfondo e il contorno piccante di un ritratto superficiale e grottesco della comunità italo-americana del Bronx, che lì rappresenta come un mondo in cui sono tutti brutali, volgari e aggressivi - altrettanti Sam appena appena meno pazzi -, quando non sono semplicemente sciocchi e adulteri come Vinny (John Leguizano in una straordinaria interpretazione tutta testosterone e nevrosi), un Figaro per signore e dio delle locali discoteche che alle signore piace molto e che tradisce stupidamente e crudelmente la sua deliziosa consorte Mira Sorvino. Ma la glassa di una brillante confezione e di una bellissima colonna d'epoca - sempre sparata a mille decibel, spesso usata in contrappunto ironico agli avvenimenti - non riesce a nascondere la rozzezza e la genericità della posizione morale di Spike Lee, che chiama in causa la brutalità e l'intolleranza dei "bianchi" del Bronx in un atto di accusa collettiva a una società ammalata e pazza. E il film - troppo rumoroso, troppo sovreccitato, troppo scollato - travolge ma non tocca. Grave, per una storia in cui sono messi in scena tanti dolori veri: compresi quelli di Sam.
Da La Repubblica, 19 novembre 1999
di Irene Bignardi, 19 novembre 1999
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