Scipione detto anche l'africano

Quando si parla di Luigi Magni, si parla indubbiamente di un maestro del cinema, un grande sceneggiatore prima che grande regista. Scipione è uno dei suoi miglior film, senza dimenticare capolavori quali Nell’anno del Signore e In nome del papa re che hanno avuto come protagonista un immenso Nino Manfredi, certamente l’attore più ricercato dal regista romano. La capacità di Magni è quella di prendere la storia ed utilizzarla per spiegare brillantemente il presente. La storia infatti, racconta quasi sempre, purtroppo, episodi di violenza e di soprusi. Essa quindi si presta bene per mettere in evidenza la genealogia del potere, un potere coercitivo, subdolo ed infimo che viene sempre dall’alto (sia lo Stato, la Chiesa o altra istituzione), pronto a mutare in base ai cambiamenti sociali e politici pur di mantenere viva la sua influenza sul “popolo fregnone”. In questo film in dialetto romano, Scipione l’Africano (Marcello Mastroianni) e suo fratello Scipione l’Asiatico (il fratello di Matroianni, Ruggero) vengono accusati dal censore Catone (Vittorio Gassman) di essersi intascati cinquecento talenti, tributo versato dal re Antioco all’erario romano. Sulla figura mitica dell’Africano, dunque, piove un’accusa infamante e lui, l’eroe che ha vinto Annibale a Zama salvando Roma dal nemico più pericoloso della sua storia, è pronto a difendere il suo nome e la sua leggenda con tutte le forze. Catone, che lo “perseguita”, appare ambiguo: la sua è semplicemente la volontà di un uomo che difende la repubblica da qualsiasi abuso di potere (<< demo da esse tutti uguali >>), o è invidia per un personaggio straordinario, pieno di gloria ed irreprensibile come Scipione? Fatto sta che alla fine la moglie di Scipione (Silvana Mangano) apre gli occhi al marito e gli fa capire che non può più sopportare di vivere accanto ad un uomo che non sbaglia mai, tanto perfetto da non sembrare neanche umano. A questo punto il generale comprende, e comprende anche la battaglia intrapresa da Catone, tanto che decide di macchiare il suo onore accusandosi non solo di aver rubato il denaro (intascato in realtà dal fratello), ma anche di tanti altri reati (tutti inventati). Alla fine Catone ed il senato, di fronte all’ “umanità” ed alle debolezze di quest’ultimo, decidono di essere clementi e di perdonarlo, come a dire: gli altri preferiscono sempre pareggiare le proprie colpe e le proprie meschinità con quelle del prossimo, soprattutto se questi è un uomo di indiscussa statura morale. Il film è scritto benissimo, con dialoghi sempre vivi e stimolanti che inducono alla riflessione (come spesso succede nei film di Magni), e con un cast di assoluto livello.