Il Ragazzo che Catturò il Vento

Malawi, Africa sud-orientale, 2001. Il tredicenne William vive con la famiglia in un villaggio alle soglie del deserto, aiutando i genitori a coltivare la terra e frequentando la scuola locale. Dopo l'arrivo della siccità, le cose per la famiglia di William si complicano: il grano smette di crescere, il neoeletto governo, tradendo le speranze della popolazione, raziona il cibo e una grave carestia si diffonde nella regione. Costretto ad abbandonare la scuola, William, appassionato di scienze e abile riparatore di apparecchi radiofonici, comincia a progettare la costruzione di un rudimentale mulino a vento per pompare l'acqua dai pozzi e così irrigare i campi. Per farlo dovrà comprendere le leggi della natura e sfidare l'opposizione del padre, il quale non crede ai sogni tutt'altro irrealizzabili del figlio.

Per il suo esordio alla regia, l'attore Chiwetel Ejiofor mette in scena il romanzo autobiografico di William Kamkwamba, la storia vera della battaglia di un ragazzo contro la natura, la povertà e gli uomini.

Una storia di formazione e di sopravvivenza, di affetti privati e di ingiustizie pubbliche. La storia di una conquista, non di un miracolo, in cui l'educazione vince sul potere e l'intelligenza sul sopruso. Ejiofor, sceneggiatore e co-protagonista del film nella parte del padre di William, figura amorevole ma autoritaria e testarda, esegue il suo compito nel modo più convenzionale possibile, edulcorando i toni e gestendo con calcolato equilibrio dramma familiare, tragedia collettiva e denuncia politica (siamo nel 2001, l'11 settembre è citato di sfuggita e così l'arrivo di una stagione di odio e violenza...).

Se non del tutto sbagliato, quasi niente di giusto, dal momento che The Boy Who Harnessed the Wind, cioè il ragazzo che catturò il vento, con la solida presenza di Netflix alle spalle, non scarta mai una narrazione tradizionale, costruita sull'incontro/scontro fra William, che nel corso della vicenda da bambino diventa un giovane uomo capace di salvare la propria comunità, e il padre, che da agricoltore in difesa della famiglia finisce per incaponirsi a coltivare una terra ormai arida.

Scandito in cinque capitoli che seguono un ideale percorso dalla vita alla morte alla rinascita - Semina, Crescita, Raccolto, Fame, Vento - il film pone in relazione il destino dei personaggi con le asprezze del deserto e le ingiustizie della politica, celebrando la vittoria dell'ingegno umano sugli inciampi della natura e della storia. La vicenda umana e familiare di William si staglia infatti sullo sfondo delle lotte politiche in Malawi all'inizio del XXI secolo, tra le promesse di una democrazia nascente e il tradimento di un potere in lotta con il suo stesso popolo.

William Kamkwamba, di cui nel finale sono mostrate alcune immagini di repertorio che lo mostrano alle prese con i mulini a vento costruito nel suo villaggio, diventa l'eroe di un positivismo della volontà che tutto può vincere e conquistare, compresi l'amore di un padre e lo spirito di una terra ancestrale, arida in superficie ma ricca di risorse nel profondo... 