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Il film del 1956 a colori è ambientato all'inizio della guerra civile americana, in un territorio il Colorado in cui in mezzo ad una popolazione prevalentemente nordista c'era la presenza di sudisti che cercavano nelle montagne l'oro. La regia è di Jacques Tourneur un abile artigiano di Hollywood di origine francese, specializzato prima in horror e poi in western e in film d'avventura con puntate nel noir (Le catene della colpa, La Leggenda dell'arciere di fuoco, Il grande gaucho, I ribelli dell'Honduras).
I protagonisti sono Virginia Mayo (Ann) Robert Stack (Owen) un bravo attore con una carriera iniziata agli inizi degli anni'40 (Vogliamo vivere, Prigionieri del cielo, Come le foglie al vento) e Ruth Roman (Boston) anche lei brava attrice prima teatrale e poi nel cinema (Il grande campione, Terra lontana).
Owen viene salvato da un attacco di indiani dalla scorta di Ann due pistoleri uno è Stephen Kirby (Alex Nicol) e l'altro è Masterson ex sergente e fanatico nordista, scortano Ann a Denver dove vuole aprire un negozio di mode. Owen appena arrivato in città va nel saloon e vince a poker battendo "Jumbo" un losco affarista (Raymond Burr quando faceva il cattivo prima di Perry Mason: La finestra sul cortile), Owen non solo vince una grassa somma di denaro ma anche il saloon e l'annesso albergo oltre a varie concessioni minerarie considerate però senza valore e che da a chi si mette in società con lui dividendo gli utili. Owen sa che i minatori sudisti hanno trovato oro per 2 milioni di $ (di allora) e vogliono darlo alla Confederazione, Owen si dichara disponibile ad aiutarli, ma dietro comenso perché pur sudista vuole rimanere neutrale. Il film si dipana in varie vicende: Owen per legittima difesa uccide un minatore che cercava di nascondere l'oro trovato e gli ha sparato, poi impietosito si cura dell'orfano che non sa chi è l'uccisore del padre e poi quella sentimentale con Ann di cui l'uomo s'innamora, anche se lei pur difendendolo dall'accusa di omicidio, ha perplessità per il suo carattere, anche Boston una ragazza del saloon diventata sua socia s'innamora di Owen dopo aver abbandonato "Jumbo", quanto a Kirby si rivela per un maggiore nordista del controspionaggio che cerca di impadronirsi dell'oro e fa la corte ad Ann. Scoppia la guerra e viene formata una milizia locale che cerca d'impedire il trasporto dell'oro, "Jumbo" colto da raptus uccide Boston, Kirby arriva con i rinforzi e insegue i carri con l'oro ma è depistato da Owen che gli fa inseguire 2 carri vuoti, Kirby lo ferma ma poi lo lascia andare anche perché Owen sapendo che è innamorato di Ann lo rassicura che non c'è stato nulla con la donna. Owen andrà al Sud a combattere, ma come semplice soldato..
Il film ha una trama interessante e originale anche se un pò troppo semplificata, il provoca dei salti logici, un approfondimento (la pellicola dura 79 minuti) avrebbe permesso di curare la psicologia dei protagonist che essendo appena abbozzata è troppo semplificata, anche se la regia è agile e il racconto ha risvolti interessanti. Peraltro è da sottolineare che in quei tempi c'era molto rispetto per il Sud, consapevoli che era un mondo per cultura e costumi del tutto diverso dal Nord, la schiavitù sebbene immorale, anacronistica e certamente da abolire, era un pretesto per la guerra. Bravi i protagonisti sia Robert Stack che Ruth Roman, un discorso a parte merita Virginia Majo una delle attrici non solo più belle del cinema USA ma anche talentuosa, oltretutto sapeva ballare e cantare. Passava con disinvoltura da commedie brillanti o comiche (Sogni Proibiti e Il Piarata e la pricipessa) a parti drammatiche (Gli amanti della città perduta, I migliori anni della nostra vita) o di dark lady (La furia umana), ma fu poi inchiodata dallo star system a parti in film di avventura o western. Si ritrò a 40 anni dal cinema recitando a teatro, ebbe un solo marito e nessun pettegolezza sulla vita privata.
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