The Gambler

Se il pronto soccorso si trasforma in una casa da gioco

C'è del marcio in Lituania. E parecchio. Almeno a giudicare dall'ambiente della sanità dove agisce Vincentas, protagonista di un'opera prima d'inquietante potenza emotiva. Eletto per anni miglior elemento del reparto di pronto soccorso dell'ospedale, l'uomo salva molte vite; ma è anche un accanito ludopatico, dipendente dal gioco d'azzardo e indebitato con un cravattaio. Vincentas escogita, allora, un mezzo per far quattrini: si tratta di scommettere sulla morte dei pazienti ricoverati nell'istituto; minore il rischio, maggiore la posta, come si trattasse di corse di cavalli. Prendendosi il ruolo di bookmaker, l'inventore della macabra lotteria trova adepti in ospedale e fuori. Si scommette su tutto: dal collega vittima di un incidente alla donna incinta; e presto i piccoli affari sporchi cominciano ad andare alla grande. Frattanto Vincentas intreccia una relazione con Ieva (Oona Mekas, figlia del filmaker americano Jonas), una collega afflitta da problemi economici e soprattutto dalla malattia del figlio, per il quale non può comprare i costosissimi farmaci. L'epilogo, molto efficace, sarà di doloroso riscatto. A un certo punto l'accumulo delle sfighe che si abbattono sui protagonisti sembra perfino eccessivo; e tuttavia non toglie al film i suoi pregi: forza drammatica, regia nervosa, facce giuste, credibilità psicologica (nella follia dell'ipotesi: ma è poi davvero così folle?) dei caratteri. Vincentas è un uomo forte e generoso, attinto però dal demone del gioco. Vizio cui lo spinge anche un contesto, la Lituania post-sovietica, ossessionato dal denaro e dove vita e morte sono merci come altre. Non è difficile capire che l'ospedale degli orrori rappresenta una proiezione desolante della società lituana, vista da Jonynas come un mondo di cinici e frustrati. Prima coproduzione lituano-lettone (niente paura: sarà un film "da festival" ma è anche appassionante), The Gambler non fa mancare note amaramente umoristiche: vedi la creazione del sito per scommesse "Deadbook", con oltre duemila visitatori nel solo primo giorno. Le ambizioni d'autore si percepiscono a momenti: come nella scena in cui una panoramica circolare avvolge Vincentas e Ieva, che è inorridita nell'apprendere l'attività parallela dell'amato, allontanandoli progressivamente. Ma per il resto lo stile di regia è realistico e di forte impatto emotivo. Lo spettatore è portato a identificarsi con i personaggi, attraverso semi-soggettive che lo mettono dal suo punto-di-vista o in scene drammatiche come quelle che si svolgono in mare (Vincentas salva Ieva, che non sa nuotare, spinta in acqua durante una missione di soccorso; l'uomo nuota verso una boa e sembra di nuotare con lui). Cinema "noir", storia d'amore impossibile, tragicommedia convivono in un film da scoprire. Lo distribuisce in Italia Imagica Original, nuovo marchio indipendente che vuole proporre opere diverse dalle solite, in versione originale con sottotitoli, al pubblico che ama vedere i film nella lingua in cui sono stati girati (anche in sale non facenti parte dei canonici circuiti d'essai). La scoperta c'è; e pure l'idea dei sottotitoli (senza bisogno di schierarsi pro o contro il doppiaggio) dovrebbe trovare un certo consenso.
Da La Repubblica, 12 giugno 2014


di Roberto Nepoti, 12 giugno 2014