Billy Elliot

Roberto Nepoti

Presentata l'anno scorso alla Quinzaine di Cannes, dove fu accolta con enorme favore dal pubblico, l'opera prima del produttore e regista teatrale Stephen Daldry è diventata uno dei "casi" cinematografici della stagione, ottenendo un ottimo piazzamento al box office internazionale e due nomination (migliore regia e migliore attrice non protagonista: Julie Walters) agli Oscar prossimi venturi. Durante il grande sciopero dei minatori nel 1984 (lo stesso di Grazie, signora Thatcher), nel Nordest dell'Inghilterra, un ragazzino di undici anni si scopre la passione per la danza. Il padre, vedovo inconsolabile, e il fratello maggiore preferirebbero vederlo impegnato nel virile sport della boxe; pensano che una carriera da étoile non sia solo irrealizzabile, ma anche l'anticamera dell'omosessualità. Billy tiene duro nel suo proposito, con l'incoraggiamento della signora Wilkinson (la Walters), un'insegnante disposta a sfidare i pregiudizi maschili mandandolo alle selezioni del Royal Ballet di Londra. Le difficoltà sono tante, ma alla fine l'entusiasmo del ragazzo contagia l'intero villaggio minerario: incluso babbo, che capisce come la danza sia la sola occasione di riscatto sociale per Billy e, vincendo i suoi stessi pregiudizi, lo aiuta. La morale della favola è molto simile a quella di Grazie, signora Thatcher, ovvero l'arte e la solidarietà sono più forti della miseria. Però le analogie si fermano qui, perché Billy Elliot è un melodramma in piena regola, del tipo che vuole (e ci riesce) farti tirare fuori il fazzoletto. Nuovo esemplare di quel cinema britannico che - da The Full Monty a East is East - anche il pubblico italiano mostra di gradire particolarmente, Billy Elliot alterna commozione e humour, è scritto bene, politicamente supercorretto, accattivante: anche se lascia trapelare una dose di furbizia e, in filigrana, fa intravedere un programma mirante a suscitare emozioni garantite. Se la storia di Billy sfonda un po' di porte aperte, tuttavia, lo fa con misura e tenerezza: vedi l'ingenua confessione d'amore del piccolo amico o il modo in cui la regia riesce a evitare il ridicolo su Billy, vestito da ballerina. Una buona dose del successo ecumenico del film va sicuramente attribuita al giovanissimo protagonista Jamie Bell: diretto, determinato, a volte egoista; mai, neppure per un momento, lezioso o disposto ad autocompatirsi.
Da La Repubblica, 24 febbraio 2001

di Roberto Nepoti, 24 febbraio 2001