Il coraggioso

Raphael (Johnny Depp), un giovane disoccupato di origine pellerossa, cerca di sopravvivere con la famiglia a Morgantown, un sobborgo ai margini della prateria americana. Per garantire sostentamento alla moglie (la bellissima Elpidia Carrillo) e ai due figli, stringe un patto con McCarthy (Marlon Brando), l’”Angelo della Morte”: in cambio di cinquantamila dollari Raphael si lascerà torturare fino alla morte in uno snuff-movie. Uno dei peggiori esordi di attori dietro la macchina da presa di tutti i tempi. La storia avrebbe tutte le potenzialità per decollare e coinvolgere gli spettatori, di sconvolgere, di creare una fortissima tensione drammatica, ma il tutto si stempera in una sequela interminabile di scene di quotidianità ai limiti della sopravvivenza, e se il gioco regge per un po’, a breve si sprofonda nella noia più assoluta, senza neppure la soddisfazione di un finale vero e proprio (anche se forse il finale aperto è l’unico momento azzeccato dell’intero film). Nella sceneggiatura, sfilacciata e ridondante, si vorrebbe passare allo spettatore la certezza della morte di Raphael, e la serie di conseguenze che ha sulla sua vita, fino a un omicidio che, il protagonista ne è certo, resterà impuntio. Ma il tutto accade senza emozione, con uno stile documentaristico che, se trova nella fotografia di Viko Filac il suo momento migliore, finisce però per appiattire l’intera opera. I comportamenti insensati di Raphael, che spende quasi tutti i soldi pattuiti per costruire un luna-park privato ai suoi figli per renderli felici, convinto che le risa dei bambini lo compensino del sacrificio, possono anche essere credibili, così come il sottofondo sociale dell’esproprio del terreno sul quale vivono gli abitanti di Morgantown, ma non lo sono le caratterizzazioni dei personaggi, a partire dai cattivi, vere e proprie macchiette sopra le righe che finiscono per affossare definitivamente questo film di belle speranze. Vorrebbe essere cinema d’autore, ma riesce soltanto ad essere un maldestro tentativo di thriller, con un Marlon Brando, al suo ultimo ruolo prima della morte, che sembra un’immagine digitale più che un essere umano. Più che un’occasione sprecata: uno spreco di risorse.