Un borghese piccolo piccolo

Giovanni Vivaldi è un impiegato al Ministero con ormai 30 anni di carriera. Spera di far vincere il concorso al figlio Mario fresco diplomato, al punto di iscriversi alla Massoneria per farlo aiutare all'esame. Ma proprio il giorno del concorso viene ucciso durante una sparatoria tra ladri e polizia. La madre, appresa la tragedia dalla tv, diventa un vegetale dal duro colpo e così Giovanni deve fare i conti anche con il suo stato. Riconosce però chi gli ha ucciso il figlio e così decide di farsi giustizia da solo.
Commedia all'italiana dal crescente e spiazzante risvolto drammatico. Mario Monicelli traspone un romanzo di Vincenzo Cerami per farne una tagliente e amara critica all'Italia di quegli anni, che in fondo, è ancora quella di oggi: la pochezza della giustizia; la Massoneria; il sistema delle raccomandazioni che mette radici ovunque, perfino per un posto al cimitero; l'ipocrisia dei colleghi. Uno straordinario Alberto Sordi nei panni dell'italiano medio pronto a togliersi il cappello davanti al superiore, ma che sa prendersi le sue vendette quando serve. Alcune scene sono ad alto impatto, come quella delle bare poste alla rinfusa come fossero oggetti qualunque, o quelle che vedono lo stesso Sordi accudire la moglie ormai resa in uno stato vegetativo, interpretata da una grande Shelley Winters.
Ma non mancano anche scene ironiche, atte a ridicolizzare rituali e caratteristiche della nostra Italia. Del resto solo grandi come Monicelli e Sordi sanno essere drammatici e comici in una stessa pellicola.