Un borghese piccolo piccolo

Un impiegato al ministero ha un figlio ragioniere e una moglie casalinga. C'è un concorso i cui vincitori verranno assunti al ministero, però saranno uno su cinquanta. Allora l'impiegato le prova tutte, arriva persino a farsi massone (scoprendo che quasi tutti i suoi colleghi erano iscritti alla loggia). Pare abbia trovato la strada buona, riuscendo ad avere il titolo del tema del concorso, tramite riti massonici veri , anche se risibili  Ma il film assume tutt’altro andamento, molto drammatico ed, addirittura, cruento, quando il giorno dell'esame, il figlio viene ucciso da un rapinatore. Il padre riesce a trovare l'assassino, lo lega a una sedia con un fil di ferro e lo tortura giorno dopo giorno, finché quello muore, davanti agli occhi della povera moglie di Sordi (una superba Shelley Winters), che nell'apprendere la notizia della morte del figlio dalla televisione, ha subito un ictus che la costringe su una sedia a rotelle. Cerami autore di una sceneggiatura efficace ed attuale e Monicelli, che accentua anche più del necessario la drammaticità degli eventi.

È un film triste e crudele dove la nota abilità di Monicelli nella narrazione fin troppo realistica e cruda arriva a trasfigurare il povero Albertone nel peggiore degli aguzzini, che finisce (rimasto solo senza figlio e moglie), abbandonato dalla società civile, diventa uno spietato giustiziere.

Il film ebbe il consenso della critica, ma non del tutto del pubblico, non abituato a vedere il nostro Albertone nel ruolo di uno spietato vendicatore.