L'infernale Quinlan

In viaggio di nozze con la moglie messicana (Leigh), Vargas (Heston), funzionario messicano di polizia, si scontra con Hank Quinlan (Welles), poliziotto dal fiuto infallibile ma di etica assai dubbia, considerandosi al di sopra della legge.
Capolavoro della maturità del regista, con al centro un personaggio oscuro e geniale, carico di doppiezza e di mistero (“Era uno sporco poliziotto, ma a suo modo era anche un grand’uomo” dirà alla fine del film la sua amica Tanya, interpretata da Marlene Dietrich).
Mai come in questo film è stato incerto il confine tra il bene ed il male, tanto da trascendere il genere noir in cui, a rigore, andrebbe collocato: un apologo sulla legge e su chi la manovra che ritroveremo in parte nelle torbide vicende narrate (molti anni più tardi) dal romanziere James Ellroy.
All’ambiguità morale della vicenda corrisponde, poi, un’ambiguità estetica, ben rappresentata dallo stile barocco del film: uso inedito del piano sequenza (come quello celeberrimo di apertura del film), profondità di campo, riprese dall’alto o dal basso creano nell’insieme un’atmosfera allo stesso tempo inquietante e magnetica (e, a differenza di buona parte del cinema “d’autore” d’oggi, non fine a se stessa).
“Touch of evil” – memorabile titolo originale del film – può quindi senz’altro essere considerato un compendio del cinema di Orson Welles, da sempre affascinato proprio da quel “tocco del male” che si insinua in quei personaggi tanto titanici quanto geniali (e il più delle volte non privi, in sottofondo, di umanità), destinati però inevitabilmente alla sconfitta.
Basti citare una delle sequenze finali del film, in qui Quinlan chiede a Tanya: “Leggimi il futuro”; e lei risponde: “Non ce l’hai…”.