A prova di errore

Il titolo del film che è il medesimo del romanzo, è riferito all'infernale meccanismo che in un certo senso definisce la struttura del romanzo stesso.Il capoequipaggio della formazione di B-52 in volo per errore verso l'URSS, viene tempestato di nuovi ordini che gl'impongono di abortire la missione, perchè trattarsi di un errore dei computer. Ma lo stesso non può e non deve tener in alcun conto tali ordini successivi a quello fatale ricevuto in codice sul suo display. Perchè il sistema di allora prevedeva che in caso di attacco agli Stati Uniti, da parte dell'URSS, i B-52 tenuti costantemente in volo, una volta ricevuto il segnale stabilito, dovevano senza più alcun indugio procedere in territorio russo e provvedere ai vari sganci di bombe H in dotazione. Niente e nessuno avrebbe potuto farli recedere. Perchè era stato ritenuto che in caso effettivo, per la ritorsione che avrebbe dovuto seguire all'attacco ricevuto, gli equipaggi dei B-52 avrebbero poturo ricevere falsi ordini inseriti ad arte da parte russa nei loro circuiti, atti a distoglierli dal compito loro assegnato. Questo concetto realmente inquietante stava alla base di una valutazione di quanto non fosse del tutto aleatoria la minaccia nucleare e dell'assurda facilità con la quale la catastrofe poteva essere innescata, durante gli anni della "Guerra Fredda", anche per cause apparentemente banali. Nel romanzo, come nel film è veramente straordinario l'aspetto relativo al comportamento dei generali americani, che devono comunicare ai russi i segreti più nascosti dei loro apparati al fine di permettere la distruzione dei bombardieri sfuggiti al controllo americano, prima che questi raggiungano i loro obiettivi. Dopo anni di esercitazioni, di simulazioni e di cultura della distruzione dell'avversario, ecco che questi devono snocciolare al nemico i segreti più preziosi per far fuori i loro aerei. Troppo anche se per una causa più che giusta. Infatti uno di loro non resiste allo shock e si suicida. Com'è noto poi, nonostante i sovietici siano messi in condizioni di conoscere ogni segreto sui sistemi di volo dei B-52, non riescono ad abbattere l'ultimo di questi, che effettuerà il bombardamento di Mosca. Per ristabilire l'equilibrio, alterato da un fusibile di un computer andato in corto, anche New York dovrà essere distrutto. A prova di errore, appunto!